Alineación visual

por Ilene Strizver

Los diseñadores están acostumbrados a ser detallistas y matemáticamente precisos, a ajustar las cosas un punto en un sentido y un píxel en otro hasta alcanzar la perfección técnica. Sin embargo, cuando se trata de alineación tipográfica, el enfoque matemático del diseño no es aplicable: todo depende del ojo del espectador.

Alineación visual (también llamada alineación óptica) significa exactamente eso: utilizar esa herramienta de alta tecnología que es el ojo humano para alinear el texto hasta que quede bien.

Alineación vertical

Muchos diseñadores se sorprenden al descubrir que el uso de un interlineado numéricamente coherente (o interlineado) no garantiza un espaciado vertical visualmente coherente entre las líneas de texto. Esto suele ser un problema cuando se colocan tres o más líneas de texto.

Por ejemplo, si una línea de texto está toda en mayúsculas, no tiene línea descendente. Esto crea más espacio en blanco por debajo. Una línea en mayúsculas también tiene una altura mayor que las líneas con mayoría de minúsculas, lo que crea menos espacio en blanco por encima. Este es un ejemplo perfecto de la necesidad de alineación visual: ajuste el espaciado por encima y por debajo de las líneas todo mayúsculas hasta que quede bien, independientemente de lo que digan los números.

Del mismo modo, en los casos en que líneas con muchos ascendentes y/o descendentes van precedidas o seguidas de líneas con pocos o ningún ascendente o descendente, las líneas parecerán tener un espaciado variable aunque el interlineado sea exactamente el mismo. Utilice la alineación visual para ajustar el interlineado entre las líneas hasta que parezcan equidistantes entre sí.

Alineación horizontal

Visualmente, la alineación horizontal "de descuento" puede producirse tanto en texto como en caracteres de presentación y es más evidente en los textos alineados a la izquierda, a la derecha o justificados. ¿Por qué? El ordenador alinea los caracteres (incluidos los signos de puntuación, las cifras y los símbolos) por el borde del carácter más su espaciado lateral (es decir, el espacio incorporado que rodea a una letra y que en realidad forma parte de su diseño). El espaciado de ciertos caracteres, como la T o la A mayúsculas o el numeral 1, así como los puntos, las comas, los apóstrofes, los guiones y las comillas, crean un hueco visual o sangría al principio o al final de una línea con respecto a los caracteres situados por encima y por debajo.

Este problema es más notable en los ajustes más grandes, como titulares, subtítulos y letras iniciales. Para solucionarlo, mueva la línea hacia dentro o hacia fuera hasta que se alinee visualmente. (Dependiendo del software, hay varias formas de hacerlo.) Es útil mirar el texto desde una ligera distancia cuando se corrigen problemas, ya que puede ser difícil saber cuánto ajuste es suficiente. En caso de duda, menos es más. No intente ajustar tipos de tamaño pequeño o grandes bloques de texto; lleva demasiado tiempo y los resultados apenas son visibles a tamaños de texto.

NOTA: En pantalla, el texto en cursiva casi nunca parece alinearse horizontalmente, especialmente cuando está centrado. Suele tratarse de una ilusión óptica, así que tenga cuidado de no hacer demasiados ajustes aquí (¡si es que los hace!) o acabará con todo su texto torcido.

Al configurar el tipo de letra en el ordenador, resulta muy sencillo crear tipografía con un espaciado técnicamente coherente, pero siempre, siempre, siempre, utilice los ojos como árbitro final de una buena alineación.

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• Nota del editor:Ilene Strizver, fundadora de The Type Studio, es consultora tipográfica, diseñadora y escritora especializada en todos los aspectos de la comunicación tipográfica. Dirige talleres internacionales de tipografía Gourmet. ¡Lea más sobre tipografía en su último trabajo literario, Type Rules! The designer's guide to professional typography, 4ª edición, publicado por Wiley & Sons, Inc. Este artículo ha sido encargado y aprobado por Monotype Imaging Inc.