Nivel 2: Longitud de línea y anchura de columna
La longitud de línea y la anchura de columna son dos términos tipográficos estrechamente relacionados. La longitud de línea se expresa normalmente por el número de caracteres o palabras por línea. La anchura de columna se mide en unidades, ya sean pulgadas, puntos, píxeles, etc.
El ancho de columna afecta a la legibilidad debido a la forma en que leen nuestros ojos. Mucha gente no se da cuenta de que nuestros ojos no leen carácter por carácter, ni siquiera palabra por palabra. Más bien, nuestros ojos escanean una línea, haciendo pausas momentáneas para registrar grupos de tres o cuatro palabras. Los estudios han revelado que un lector puede hacer tres o cuatro pausas de este tipo en una línea antes de cansarse.
A la hora de determinar la longitud de línea para una legibilidad óptima, una buena pauta es entre 9 y 12 palabras para el texto no justificado. Un número menor de palabras puede romper la estructura de la frase, y también puede dar lugar a demasiados guiones. Ambos factores reducen la legibilidad. Por el contrario, una línea con más de 12 palabras puede resultar tediosa de leer. Además, un lector puede perderse fácilmente al pasar del final de una línea larga al principio de la siguiente, y puede releer inadvertidamente la misma línea, o perderse una o dos líneas.
Con el texto justificado, el número de palabras por línea debe estar entre 12 y 15 palabras por línea, para evitar el exceso de guiones, el espaciado desigual de las palabras y los ríos de espacio en blanco en el texto.
A la hora de determinar la anchura de una columna de texto, hay que tener en cuenta varios factores:
- tipo de letra (o fuente): La anchura de cada uno de los glifos y el diseño general del tipo de letra influyen en el número de palabras por línea.
- Tamaño de punto: El tamaño del tipo de letra afecta al número de palabras que caben en una línea.
- longitud media de las palabras del texto: En un ancho de columna determinado caben más palabras cortas que largas.
La longitud del alfabeto de los tipos de letra varía. La longitud del alfabeto viene determinada por la anchura de las minúsculas de la a a la z, medida históricamente en puntos. Esta medida varía en función del estilo tipográfico y del tamaño de punto utilizados. Por lo tanto, variar el fuente y/o el tamaño de punto afectará a la anchura óptima de la columna.
El último factor que hay que tener en cuenta a la hora de decidir la longitud de línea adecuada es la naturaleza del texto. Por ejemplo, algunos contenidos -como los textos médicos- pueden incluir muchas palabras largas, lo que se presta a un ancho de columna mayor para evitar un exceso de guiones. Por otro lado, un texto para niños y jóvenes lectores puede contener muchas palabras cortas, lo que permite una columna más estrecha.
Webwise: En la Web y en tabletas, lectores electrónicos y otros dispositivos móviles, el tamaño de letra y la longitud de línea no siempre son medidas fijas como en la impresión. La apariencia puede variar en función de la plataforma del usuario (Mac o PC), el navegador y su versión, la resolución de pantalla, las preferencias predeterminadas o personalizadas y la codificación del texto. No obstante, los principios de un texto eficaz y legible siguen siendo los mismos, aunque varíen los detalles.
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- Nota del editor:Ilene Strizver, fundadora de The Type Studio, es consultora tipográfica, diseñadora y escritora especializada en todos los aspectos de la comunicación tipográfica. Dirige talleres internacionales de tipografía Gourmet. ¡Lea más sobre tipografía en su último trabajo literario, Type Rules! The designer's guide to professional typography, 4ª edición, publicado por Wiley & Sons, Inc. Este artículo ha sido encargado y aprobado por Monotype Imaging Inc.