Breve historia de la tipografía digital
Con la llegada de la publicación en desktop , el diseño y la fabricación de tipos entraron en una nueva era. Las formas "analógicas" de los tipos metálicos y fotográficos se convirtieron a diversos formatos digitales. La primera generación de tecnología dio lugar al "mapa de bits" fuentes , comparable a superponer una hoja de papel cuadriculado sobre una letra dibujada y colorear los recuadros (píxeles) que quedaban dentro del contorno de esa letra. El mapa de bits fuentes tenía la ventaja de que podía editarse cuidadosamente para mejorar la calidad y la legibilidad. Sin embargo, también tenían la desventaja de requerir un fuente distinto para cada tamaño y resolución, por lo que ocupaban una cantidad de memoria relativamente grande.
La próxima y actual generación de tecnología digital fuente ofrece un esquema "escalable" fuentes. Son más pequeños en tamaño de memoria y más rápidos de procesar. Los dibujos analógicos de las letras se trazan con un ratón o un lápiz óptico para crear una representación de contorno (compuesta de curvas y líneas rectas). Estos contornos digitalizados se convierten en un fuente que se instala en un sistema operativo informático.
Un programa de aplicación (como Microsoft Word o Quark Xpress) escalará el contorno fuente al tamaño solicitado (como 12 puntos) y a la resolución (una pantalla de 72 puntos por pulgada [ppp] o una impresora láser de 600 ppp, por ejemplo). A continuación, el contorno se "convierte al escáner" o se "rasteriza", lo que activa los píxeles que se encuentran dentro del área del contorno escalado. La imagen resultante se envía a una pantalla o impresora.
Los mapas de bits resultantes en tamaños y resoluciones pequeños (sobre todo en pantallas de vídeo) pueden ser de baja calidad, debido a que hay menos píxeles con los que representar los detalles más finos de una forma de letra. Las tecnologías Fuente que se utilizan hoy en día (principalmente PostScript, True Type, Microtype) tienen estrategias para mejorar la calidad para una mayor legibilidad. Denominadas "sugerencias", "instrucciones" o "inteligencia", su objetivo es identificar las características clave de los miembros de fuente y garantizar que se comporten de forma coherente al visualizarse. Por ejemplo, la anchura de las tres plicas de una "m" minúscula debe ser del mismo número de píxeles para que sea legible en tamaños pequeños. Las sugerencias mejoran la coherencia de las formas de las letras y su alineación cuando se rasterizan.
Además, la tecnología True Type permite un mayor grado de control sobre los píxeles que se activan o se dejan de descuento. A veces llamado "delta" hinting o "ESQ" hinting (por Enhanced Screen Quality), áreas específicas de una letra de contorno pueden ser tratadas en tamaños y resoluciones específicas. Un ejemplo es la esquina de una forma redonda, que puede parecer demasiado "cuadrada". El píxel de la esquina puede girarse de descuento, dando como resultado una forma más suave y redondeada. También puede ajustarse el espaciado de fuente , añadiendo o restando píxeles de espacio en blanco entre las letras. Si desea más información sobre ESQ hinting, visite el sitio Monotype Imaging.
El efecto acumulativo de la insinuación será la mejora de la consistencia del color y la legibilidad cuando el fuente se utiliza en un dispositivo de salida.
- Nota del editor:Ilene Strizver, fundadora de The Type Studio, es consultora tipográfica, diseñadora y escritora especializada en todos los aspectos de la comunicación tipográfica. Dirige talleres internacionales de tipografía Gourmet. ¡Lea más sobre tipografía en su último trabajo literario, Type Rules! The designer's guide to professional typography, 4ª edición, publicado por Wiley & Sons, Inc. Este artículo ha sido encargado y aprobado por Monotype Imaging Inc.