Según su biografía, se licenció en la Academia de Artes Aplicadas de Praga, en la Escuela de Diseño de Libros y Tipos, con el profesor Jan Solpera. ¿Qué fue lo más importante que aprendió de Jan Solpera?

Fue un gurú para mi generación de tipógrafos. Nos enseñó a ser personales más que útiles, haciendo hincapié en una actitud original e inconfundible. A la hora de asignar tareas semestrales, siempre seguía la naturaleza individual de cada alumno. Eso es muy parecido a lo que hago ahora con mis alumnos.

Jan vive a 7 km de mi casa, en Bohemia del Sur, y trabajamos juntos en sus proyectos. También me ayuda a veces con consultas sobre mis alumnos, y viene a nuestras fiestas, por supuesto. Cuando hace frío y llueve -lo llamamos "tiempo tipográfico"- viene a visitarme y tomamos té, sentados ante la pantalla del ordenador y haciendo unos béziers.

Cuando vi por primera vez sus primeros tipos de letra, hace casi diez años, en un folleto sobre diseño checo, me sorprendió su originalidad y sus formas inusuales. ¿Realmente se propuso diseñar tipos "diferentes" o eran formas que le salían de forma natural?

Ambas cosas. Porque ser diferente es en realidad mi naturaleza. No tengo ningún cliente, ningún jefe, nadie me dice lo que tengo que hacer. Aunque esto puede ser muy difícil a veces. Cuando intento pensar qué hacer y no se me ocurre nada, sé que lo mejor es ir a cortar leña o hierba para despejar la mente. Luego, si sigue sin venirme nada, me voy a un bar local a beber unas cervezas y consultar a los granjeros. Cuando una vez intenté explicarles qué es la tipografía, se rieron: "¿eres tonto?"... "Yo sí", les contesté.

Supongo que la originalidad viene con la libertad.

Además del diseño tipográfico digital y el diseño gráfico, domina la xilografía, el grabado y la fotografía. ¿En qué medida influyen estas actividades en su trabajo tipográfico?

Bueno, tengo muchas más actividades diferentes. Por ejemplo, también hago algo de música. Cambia de vez en cuando. Por ejemplo, he dejado el grabado. Por el momento, también he dejado el diseño tipográfico porque todo el mundo me pregunta por el diseño tipográfico.

¿Qué es lo que más le gusta del diseño tipográfico?

Me encantan todos los aspectos, incluida la investigación, el agotador trabajo informático, las muestras de impresión, la primera aparición en público y... el dinero, porque el negocio es parte integrante de nuestra ocupación. Me gusta contemplar mis bocetos, compararlos con los tipos de letra existentes y seleccionar una de varias formas posibles. Cuando saco un tipo de letra, es como si naciera un niño, con muchos fallos que mejorar. Me encanta el silencio de mi estudio, el té sobre la mesa, la música durante las interminables horas de trabajo nocturno.

xilografías de František Štorm

Muchos de sus fuentes se inspiran en la historia. Algunas son reposiciones serias y muy minuciosas, como su excelente trío de Jannon, Baskerville y Walbaum. Otras parecen más bien variaciones lúdicas o exageradas de tipos de siglos pasados: pienso en Serapion, Biblon, Farao y otros. ¿Hay algún aspecto divertido o irónico en estos diseños? ¿Los considera parodias o pastiches?

Así es. Mi vida está llena de experiencias grotescas. Te olvidaste de Cobra, es una pura broma.

Para sus catálogos y su página web, ha escrito numerosos textos en los que reescribe la historia del diseño tipográfico de forma irreverente, ingeniosa y filosófica al mismo tiempo. ¿Es muy crítico con la forma "tradicional" en que se suelen describir la historia y las técnicas tipográficas?

No intento reescribir nada, sino explicar un punto de vista diferente (el mío) sobre material histórico. Espero que nadie me considere un historiador, y que la gente que lea mis explicaciones conozca primero los hechos históricos. Pero ha habido algunas distorsiones estúpidas, cuyos autores se dejaron llevar por la enfermiza afición de la era moderna a la simplificación. Por ejemplo, detesto el término tipo "de transición", porque se inventó en el siglo pasado, no en la época de Caslon y Baskerville. Además, algunas fuentes que se llaman "Garamond" no tienen nada que ver con Garamond, es basura. Me gusta llamar a las cosas por su nombre.

Hablando de Baskerville, ¿qué motivos le llevaron a diseñar la renovación?

En el caso de Baskerville, no me satisfacían las versiones digitales existentes. Nunca sabía qué responder cuando mis colegas me preguntaban qué versión debían utilizar para la composición tipográfica por ordenador. Me di cuenta de que muchas de las otras versiones eran deficientes, ¡algunas directamente horribles! Así que tomé varios libros originales impresos por John Baskerville como inspiración directa e ignoré todos los recortes posteriores, para que nada se interpusiera entre John y yo. A partir de ese momento (con la amable ayuda de Otakar Karlas) mi trabajo de rediseño se desarrolló muy rápidamente. Ahora muchos libros se imprimen con mi Baskerville Ten Pro (incluidos los cirílicos), lo que me hace muy feliz.

Cuando estuvo en Rumanía para impartir unos talleres, fotografió las letras de las calles y se las devolvió a sus anfitriones en forma de página web gratuita fuente. ¿Siempre busca posibles fuentes de inspiración en todas partes?

Claro. Pátzcuaro viene de México, Teutón de los Sudetes. Necesito diversidad local, con atributos de diseño específicos. Éstos deben conservarse y desarrollarse de forma original, no mezclarse con elementos folclóricos incompatibles de otras culturas. Eso es lo que hacen las músicas del mundo actuales, pero ¿quién necesita el canto a coro del G'stanzl bávaro en Tamil-Nadu?

Rumanía es un país maravilloso, ¡y la música de Manele manda! ¡Sobre todo Nicolae Guta y Adrian Minune (busca Manele en YouTube...)! Y las plantillas también, cada pieza tiene su propia historia, a menudo muy personal y seria.

También nos llevaron a visitar la Academia de Bucarest. Los estudiantes son considerados idiotas por sus viejos profesores, como en Praga hace 50 años. Pero también conocimos a jóvenes de mentalidad abierta, que se resisten a todo ese rollo, haciendo un gran diseño gráfico y rotulando en público con plantillas, desafiando a la escuela.

una página de bocetos tipográficos de los cuadernos de Štorm

Muchos diseñadores tipográficos dirán que hacer tipos es como aportar soluciones prácticas: fabricar maquinitas para leer. Pero, ¿y la fantasía? ¿La decoración? ¿La seducción?

Sea lo que sea, debe ser legible. No hay tipo sin lector, no hay fuente sin clientes. Eso es lo que repito a mis alumnos. Después viene el arte, pero siempre en segundo lugar.

En los últimos diez años, su biblioteca tipográfica ha crecido a una velocidad asombrosa. También habéis conseguido mejorar y ampliar las familias existentes. Entre sus propios tipos de letra, ¿cuáles le interesan actualmente? Favoritos

Siempre en el que estoy trabajando, mi último sistema tipográfico (Sans&Serif). Saldrá muy pronto. Tendrá latín, eslavo, cirílico y griego; algo enorme y ambicioso. Por supuesto, aún no estoy seguro de si el resultado estará a la altura de mis expectativas...

¿Qué otros planes tiene para, digamos, los próximos dos años, profesionalmente hablando?

En primer lugar, dejaré de dar clases en la Academia de Arquitectura de Arte y Diseño de Praga. El sistema de becas estatales sólo parasita de mi entusiasmo, no me da motivos para quedarme. Después, no hago planes fijos, porque pueden salir mal.

¡Gracias František! Esperamos ver más fuentes tuyos en el futuro.