Russell Bean nació en Parkes, Nueva Gales del Sur (Australia), donde se encuentra uno de los radiotelescopios más antiguos y grandes del mundo, a unos 300 kilómetros al oeste de la capital, Sydney.
Desde que empezó a trabajar a principios de los años sesenta como ayudante de producción en una agencia de publicidad, ha trabajado con tipos como compositor, artista tipográfico, director tipográfico, diseñador de logotipos, profesor, director de una empresa de servicios tipográficos o diseñador gráfico. Se inició en el mundo de la tipografía a una edad temprana en varias agencias de publicidad y, más tarde, en los estudios de las casas locales de rotulación fotográfica, redibujando tipos de letra para la composición de fuentes cinematográficas, así como componiendo a mano titulares utilizando dispositivos fotomecánicos ayudados por los siempre fiables métodos del tablero de dibujo. A principios de los setenta, diseñó una familia de cinco pesos llamada Virginia que presentó a un concurso de diseño patrocinado por Lettergraphics International de Los Ángeles. El diseño fue votado el primero de los 5.000 presentados en todo el mundo, lo que le valió un nombramiento en sus estudios de Los Ángeles para encargarse de la rotulación, el diseño de logotipos y la conversión de los mejores trabajos del concurso en películas fuentes. Fue entonces cuando completó la familia Washington, que se convirtió en su segundo diseño tipográfico internacional en 1973.
A su regreso a Australia ese mismo año, se asoció con un antiguo colega para formar un grupo de diseño y arte en Sydney dirigido a la floreciente industria publicitaria, y más tarde volvió a establecer el grupo bajo su única dirección. A principios de los noventa, los ordenadores exigieron un cambio de rumbo respecto a los sistemas de composición dedicados y Bean se adaptó rápidamente a las nuevas tecnologías. Cuando el FontStudio de Letraset y más tarde el Fontographer de Altsys (ahora Macromedia) aparecieron en escena a principios de los noventa, fue como un sueño hecho realidad.
Russell ha sido responsable de la creación de muchos iconos australianos, quizá el más reconocible sea el de la aerolínea nacional Qantas, que es el resultado de la única versión dibujada a mano de 94 ideas presentadas al grupo de diseño de la aerolínea. Otros logotipos adornan las salas de juntas y los tejados de emisoras de radio, compañías de seguros, otras aerolíneas más pequeñas, contenidos de sitios web y estanterías llenas de líneas de supermercado.
Russell Bean ha formado parte de los comités ejecutivos del Club Australiano de Directores Tipográficos y de la Asociación Australiana de Diseño Gráfico, y ha colaborado con frecuencia en la redacción de publicaciones al servicio de la comunidad gráfica. Para relajarse prefiere practicar vela, surf o natación en cualquiera de las magníficas playas de Sydney.
