La nouvelle police de caractères luxueuse de Fontsmith a été créée il y a 25 ans : FS Siena
La nouvelle police de caractères luxueuse de Fontsmith a été créée il y a 25 ans : FS Siena
Tamasin Handley Nouveaux caractères
On ne peut pas se précipiter pour créer une bonne police de caractères. Tout ce travail d'esquisse, de dessin, de peaufinage, d'édition, d'équilibrage... Il y a aussi les majuscules et les italiques à perfectionner, ainsi que les différentes graisses. Parfois, cela peut prendre des années. Cependant, peu de polices de caractères sont restées en gestation aussi longtemps que le FS Siena®le nouveau caractère sans empattement contrasté de la fonderie Fontsmith.
Avec sa position forte et droite, ses traits contrastés et son mélange de proportions généreuses et classiques avec des lignes modernes et économiques, FS Siena est taillé pour le type de marques haut de gamme pour lesquelles l'héritage et la modernité vont de pair. Et comme beaucoup de ces marques dans le monde de la mode, des cosmétiques et de l'hôtellerie, FS Siena est d'autant mieux que son évolution a été longue.
Le caractère a vu le jour il y a environ 25 ans, lorsque Jason Smith, le fondateur de Fontsmith, a dessiné les lettres brutes avec un stylo Rotring alors qu'il était encore à l'école des beaux-arts, à l'âge de 18 ans. Après la remise de son diplôme, la police de caractères a été archivée sur l'ordinateur de Jason. Jusqu'à il y a 18 mois. J'ai toujours voulu en faire quelque chose", explique Jason. Phil Garnham (le codirecteur de Jason) a toujours levé les yeux au ciel chaque fois que j'en ai parlé. Mais on voit tellement de choses identiques aujourd'hui. Je voulais ramener un peu d'élégance et développer un ensemble complet de poids que les marques peuvent utiliser dans toute une série de médias, de conceptions et de publicités.
FS Siena est un caractère sans empattement contrasté, qui allie élégance classique et simplicité moderne. Les caractères sans empattement contrastés sont apparus pour la première fois dans les inscriptions romaines et sont présents dans les lettres des périodes Art déco et Art nouveau. Leur popularité s'est accrue dans les années 1950, lorsque des créateurs tels que Hermann Zapf, Jose Mendoza y Almeida et Enric Crous-Vidal ont commencé à explorer l'idée de caractères sans empattement influencés par le lettrage des inscriptions romaines. Leurs polices de caractères étaient toutes des interprétations de modèles classiques redessinés avec une sensibilité moderniste sans empattement.
Lorsque l'étudiant Smith a commencé à dessiner son caractère sur du papier calque, ses points de départ étaient les lettres romaines taillées dans la pierre et le caractère sans contraste conçu par Hermann Zapf dans les années 1950, l'Optima. Jason a dessiné son propre alphabet, ajustant instinctivement la forme des lettres en fonction de ce qu'il ressentait. Lorsqu'il s'est agi de créer un nouveau sans contrasté, lui et la créatrice de Fontsmith, Krista Radoeva, étaient déterminés à préserver son caractère subtilement anticonformiste et éclectique.
Les traits épais et fins contrastés, autrefois gravés dans la pierre, ont été affinés et modernisés, et ont reçu une touche Fontsmith. Avec un sans contrasté, explique Krista, il s'agit de choisir le bon équilibre entre les lettres, plutôt que d'avoir toutes les formes de lettres qui suivent exactement le même modèle.
Le jeu de caractères comporte des éléments individuels qui ajoutent tous de la saveur et qui doivent être équilibrés afin de fonctionner ensemble, comme dans tout bon plat. La connexion lisse du "h", du "m", du "n" et du "r" contraste avec les angles du "b" et du "p". Le "a" à double étage, immédiatement reconnaissable et point de départ du dessin, contraste avec le "g" à simple étage et le "y" plus cursif. Seuls certains caractères - "k", "w", "v", "x" en minuscules et "K" "V" "W" "X" "Y" en majuscules - ont des traits courbes.
Le sans contrasté est un style très inhabituel", explique Krista. L'œil s'attend à voir un empattement à l'extrémité des fines tiges. Il faut donc compenser par les courbes et les évasements subtils que l'on trouve dans certaines lettres et par un peu plus de poids dans les extrémités des traits d'autres lettres. C'est une sorte d'illusion d'optique".
Les sept graisses et italiques de FS Siena ont été développées par Krista et Jason pour compléter ses alphabets romains majuscules et minuscules originaux. Les graisses les plus légères, de Thin à Light, sont idéales pour les titres et l'affichage. La gamme allant de Regular à Bold peut également être utilisée dans des tailles plus petites car le contraste entre l'épais et le mince est faible. Pour que toutes les graisses soient utilisables sur toute la gamme de supports et de tailles, il était important de s'assurer qu'aucun trait n'était trop fin.
De nombreuses formes italiques sont construites différemment de leurs homologues romaines : il y a un "a" à un seul niveau, un "k" en boucle et des connexions plus au milieu des tiges, comme dans le "m", le "n" et le "u". Ces distinctions, ainsi que les formes généralement beaucoup plus étroites que le romain, donnent à l'italique une importance accrue dans le corps du texte, où les deux sont juxtaposés. Dans les textes éditoriaux, en particulier, cette combinaison peut s'avérer très efficace.
Il s'est fait attendre, mais avec son mélange enivrant d'élégance et de charme excentrique, FS Siena vaut la peine d'attendre.