Familles de caractères manuels

Lorsque les caractères ont été inventés pour la première fois, personne n'avait encore pensé à créer une famille de caractères. Toutes les polices étaient simplement des caractères romains. Au début du XVIe siècle, les caractères cursifs - ou italiques (du nom de l'Italie, où l'idée a été popularisée) - ont fait leur apparition. Il n'existait cependant pas encore de familles de caractères. Les romains étaient un style de caractères et les italiques en étaient un autre - un peu comme les empattements et les sans empattements.

À la fin des années 1700, les fonderies ont commencé à publier polices par familles, en associant des caractères romains et italiques dont le style correspondait à celui des autres. Plus tard, le concept de poids et de proportions des caractères a été ajouté au mélange des familles de caractères. Au 20e siècle, les familles de caractères se sont encore élargies avec l'introduction de différents modèles tels que le condensé, l'élargi et le souligné.

Familles de type moderne

La personne à qui l'on attribue généralement la conception de l'idée moderne d'une famille de caractères est Morris Fuller Benton, directeur du développement des caractères pour American Type Founders à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Benton partait du principe que les caractères d'une même famille partageraient les caractéristiques de base du modèle parent, mais avec des variantes individuelles. Les familles de caractères Cheltenham, Century, Cloister et Stymie ne sont que quelques-uns des modèles développés sous l'œil attentif de Benton.

La planification en chiffres

En 1957, le dessinateur de caractères suisse Adrian Frutiger a conçu un nouveau type de famille de caractères. Estimant que le système traditionnel de dénomination - "gras", "semi-gras", etc. - était confus et dépassé, Frutiger a proposé un système de numérotation logique et systématique. Dans son système, chaque caractère se voit attribuer un suffixe à deux chiffres. Le premier chiffre indique le poids de l'alphabet, 3 étant le poids le plus léger de la famille et 8 le plus gras. Le deuxième chiffre identifiait la proportion du caractère, les chiffres les plus élevés correspondant aux caractères condensés et les plus bas aux caractères élargis. En outre, si le deuxième chiffre est impair, le caractère est romain ; s'il est pair, le caractère est italique.

Le système de dénomination semble toutefois avoir gagné, puisque de nouvelles familles, et même des renaissances de familles plus anciennes qui utilisaient le système numérique, sont revenues à l'utilisation de noms tels que bold, extra bold, etc.

Familles de types étendues

Certaines familles de caractères sont composées de deux ou plusieurs sous-familles. Le FF Kievit en est un bon exemple. Ses sous-groupes se composent de Serif, Sans et Slab. Chaque dessin a des versions romaines et italiques dans neuf graisses pour un total de 54 caractères individuels. Les modèles partagent la même hauteur de capitales, la même hauteur de minuscules en X, le même poids de corps et les mêmes proportions générales. Cependant, chaque police de caractères est conçue pour être un outil de communication utile et distinctif. Slate™et Macklin™sont d'autres familles de caractères populaires composées de sous-familles.

Familles spécifiques à la taille

Un autre type de famille de caractères comporte différents dessins destinés à être utilisés à différentes tailles. ITC Bodoni est une famille de ce type. Elle comprend trois variantes sensibles à la taille, appelées Six, Douze et Soixante-douze. Ces variantes ont été conçues pour imiter les différences entre les poinçons métalliques de taille progressive que Giambattista Bodoni a créés pour son original polices.

Et maintenant, nous avons les variables polices - qui vous permettent de créer vos propres familles de caractères. La communication typographique est pratiquement omniprésente, et nous avons maintenant des familles de caractères pour tous les projets.

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