Basilio™

À la fin des années 1930, les vieilles Egyptiennes (ou Italiennes) reviennent dans la conscience collective des imprimeurs et des ateliers de typographie européens - peut-être parce que l'actualité politique est au premier plan, surtout en France où Le Figaro enregistre des tirages records. En 1939, Monotype et Lettergieterij Amsterdam ont eu la même idée : Créer une nouvelle police de caractères similaire aux formes de dalles de stress inversées qui composent les titres de journaux tels que Le Figaro et Le Frondeur. Les deux fonderies avaient l'intention d'appeler leur nouveau caractère Figaro. Monotype a terminé le sien en premier, c'est donc lui qui a choisi le nom, et son caractère était déjà publié lorsque Stefan Schlesinger a terminé son travail pour la fonderie d'Amsterdam. Le caractère de Schlesinger a été rebaptisé Hidalgo (nom espagnol d'un petit noble, "fils de quelque chose") et publié en 1940 comme "une variation très heureuse sur un vieux motif". Bien qu'il n'ait pas été un succès commercial à l'époque, il a été bien accueilli et considéré comme plus subtil et plus raffiné que les caractères similaires disponibles, Figaro et Playbill. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont interdit l'utilisation de ce caractère, et l'Hidalgo ne s'est jamais vraiment rétabli. En y regardant de plus près, le travail de Schlesinger sur l'Hidalgo était beaucoup plus euro-sophistiqué et en avance sur son temps que la coupe trop boisée du Figaro et l'épaisseur serrée du Playbill. Il présente un contraste moderne élevé, un squelette plus carré, des coupes de contour qui fonctionnent de la même manière à l'extérieur et à l'intérieur, et des solutions aérées et minimales pour les formes les plus compliquées comme G, K, M, N, Q et W. Il est également beaucoup plus conscient de l'effet de clôture que les dalles supérieures épaisses créent dans la mise en scène, et il s'en accommode mieux. Basilio (nommé d'après le professeur de signature dans Figaro de Mozart) est le renouveau numérique et l'expansion majeure d'Hidalgo. Avec près de 600 glyphs, il offre un support linguistique paneuropéen (la plupart des langues latines, ainsi que le cyrillique et le grec) et quelques astuces OpenType qui en font un outil de conception très utile. Stefan Schlesigner est né à Vienne en 1896. Il s'est installé aux Pays-Bas en 1925, où il a travaillé pour la chocolaterie Van Houten, le grand magasin de Metz, l'imprimerie Trio et de nombreux autres clients. Il est mort dans les chambres à gaz d'Auschwitz en 1944. Des reprises numériques et des extensions de deux autres de ses dessins, Minuet et Serena, ont également été publiées par Canada Type.