Imprimeur allemand de la première heure qui quitta Mayence avec Arnold Pannartz pour fonder la première imprimerie d'Italie, dans le monastère de Subiaco. Sweynheim était peut-être un employé des successeurs de Gutenberg, Fust et Schoeffer. Il semble qu'il ait quitté Mayence en tant que réfugié en 1462, lors du sac de la ville, avec Pannartz et probablement avec le Français Nicolas Jenson. L'abbé de Subiaco les accueillit dans son monastère, où ils installèrent leur atelier d'imprimerie. Trois livres, le De Oratore de Cicéron, les Opera de Lactance et le De Civitate De i de saint Augustin, y furent publiés. En 1467, ils s'installent à Rome, dans le palais Massimi, où ils publient 50 autres ouvrages. Leurs dessins de caractères montrent clairement la transition rapide des lettres noires aux lettres romaines, leurs derniers livres étant beaucoup plus proches des dessins de Jenson que de ceux de Gutenberg.