Les
archives de Solotype ont été créées en 1942, lorsque j'avais 14 ans. Auparavant, j'avais été un jeune imprimeur pendant plusieurs années. À 16 ans, après une formation rapide de trois mois, j'ai abandonné l'école pour travailler à plein temps comme acteur et annonceur radio à San Francisco. (En 1949 et 1950, j'ai créé un spectacle de magie qui a été présenté dans les théâtres de la côte ouest avec un certain succès. Ensuite, je suis retourné à la radiodiffusion.
En 1962, j'étais complètement épuisé par la radio et j'ai donc décidé de voir si je pouvais gagner ma vie avec ma collection de typos anciennes, qui comptait environ un millier de polices à l'époque. En 1962, j'ai envoyé 4 000 catalogues montrant les caractères à des agences de publicité dans tous les États-Unis. Le moment était parfait (pas grâce à moi) car il y avait à l'époque un regain d'intérêt pour les vieux caractères. Les affaires ont immédiatement décollé.
La collection Solotype était l'une des quatre collections commerciales de l'époque, mais il semble que j'aie été plus agressif dans le marketing que les autres. (Morgan Press savait certainement comment faire du marketing).
Deux ans après le début de l'activité, j'ai commencé à collecter des alphabets sur papier en vue de les convertir en photo-lettres, ce qui commençait à se généraliser dans le secteur de la typographie. Nous fermions l'atelier pendant un mois chaque année et partions à la chasse aux caractères, principalement en Europe où il ne semblait pas y avoir beaucoup de concurrence entre les collectionneurs. Les autres typographes ne comprenaient pas comment nous pouvions faire cela, mais je crois que cela permettait aux gens d'apprécier encore plus la ressource que nous offrions. Au fil des ans, la collection s'est étoffée. Lorsque j'ai fermé Solotype il y a quelques années, je me suis débarrassé d'environ la moitié des archives (parce que les polices étaient ternes, ou déjà numérisés, ou pour toute une série d'autres raisons), ce qui m'a laissé environ 6 000 polices sur papier ou sur film.
En 1974, j'ai commencé à fournir à Dover Publications des mécaniques pour des livres de 100 alphabets sur un thème particulier. J'ai réalisé 30 de ces livres au fil des ans, et 30 autres d'ornements d'imprimerie, de bordures, etc. Dans les années 1990, Dover m'a demandé de numériser des livres de 24 polices chacun, à vendre avec un disque au dos. J'en ai réalisé 12. La relation avec Dover a pris fin lorsque Haywood Cirker, le propriétaire et mon ami spécial, est décédé et que la société a été vendue à un autre éditeur. Dover estimait avoir couvert le domaine de la typographie de manière exhaustive.
Aujourd'hui, à un âge avancé, ma femme et moi jouons à lire dans les pensées, ce qui est très amusant et bon pour l'ego. Malgré cela, lorsque je ne voyage pas, je numérise des caractères pour me détendre et m'amuser, mais je n'ai fait aucun effort pour les vendre. Jusqu'à présent.
