Friedrich Poppl a d'abord étudié la calligraphie auprès, entre autres, du professeur Herbert Post (Post-Antiqua et Post-Mediaevel) à l'école supérieure d'arts appliqués d'Offenbach. Poppl a poursuivi ses études à l'École supérieure des arts de Wiesbaden, où il a ensuite enseigné et est devenu professeur de typographie. Bien connu en tant que calligraphe, le travail de Poppl a fait l'objet de diverses expositions et a été récompensé à plusieurs reprises dans les années 1960. Günter Gerhard Lange, directeur artistique de Berthold, a vu par hasard une affiche annonçant le festival international de mai 1966 à Wiesbaden. Impressionné par le caractère, mais ne connaissant pas son créateur, Lange a retrouvé Poppl à l'université de Wiesbaden. Lange a déclaré : "En bref, c'était un homme qui savait de quoi il retournait, pas seulement un artisan, mais un homme avec des ambitions calligraphiques, un homme émotif et plein d'entrain". C'est ainsi que Poppl a été chargé par Berthold de concevoir des caractères pour sa collection Exklusiv et qu'une relation professionnelle et personnelle étroite est née entre Poppl et Lange. Les caractères conçus par Poppl comprennent Poppl College, Poppl Exquisit, Poppl Fraktur, Poppl-Pontifex, Laudatio, Laudatio Condensed et Poppl-Residenz. Bien que tous ces caractères aient connu un succès commercial, c'est le Poppl-Pontifex qui a élargi sa réputation en tant que créateur de caractères. En 1982, Berthold a décerné à Poppl son Golden Grid Award en reconnaissance de son succès. La même année, il crée son dernier caractère, le Nero. Poppl décède la même année avant que le Nero ne soit commercialisé.