Né en 1831, Hermann Berthold était le fils d'un imprimeur de calicots. À l'issue de son apprentissage de fabricant d'instruments de précision et après une expérience pratique acquise à l'étranger dans le domaine de la galvanographie, Hermann Berthold fonde à Berlin, en 1858, son "Institut de technologie galvano". Très vite, il découvre une méthode permettant de produire des lignes circulaires à partir de laiton et non, comme c'était le cas à l'époque, à partir de plomb ou de zinc. La soudure normalement nécessaire pouvait ainsi être supprimée. Les lignes sont élastiques et donc très résistantes. Elles permettent d'obtenir des résultats d'une finesse exceptionnelle. La plupart des imprimeurs typographiques allemands et de nombreux imprimeurs étrangers passèrent commande à Berthold. Ses produits sont devenus si populaires que les imprimeurs ont popularisé l'expression "Aussi précis que le laiton de Berthold". En 1878, Hermann Berthold est chargé de mettre fin à la confusion des systèmes de mesure typographiques. Avec l'aide du professeur Foerster, il réussit à mettre au point une unité de mesure de base (1 m = 2 660 points typographiques). C'est ainsi qu'est né le premier système de mesure typographique à caractère obligatoire. Il est toujours utilisé dans le commerce. Hermann Berthold a dirigé la fonderie de caractères Berthold jusqu'en 1888.