En tant qu'apprenti graveur, José Guadalupe Posada a appris les techniques de la lithographie et de la gravure sur bois et sur métal. Posada a produit environ vingt mille œuvres au cours de sa vie. Ses sujets comprennent les catastrophes naturelles, le miraculeux et le macabre, ainsi que des commentaires satiriques sur la politique, les gens ordinaires et la révolution (qui s'est produite de son vivant). Les véhicules les plus connus de sa satire sont ses calaveras (crânes), inspirés des figures squelettiques utilisées pour célébrer la fête des morts au Mexique.