Formé d'abord à l'Académie des Beaux-Arts de Budapest (Hongrie) puis à Rouen (Normandie, France), Ladislas Mandel pratique la sculpture, la peinture et la taille de pierre à des fins de restauration. En 1954, il est engagé par l'atelier de sculpture et de gravure Deberny & Peignot. Il y rencontre Adrian Frutiger avec qui il reçoit ses premiers cours. Leur collaboration durera neuf ans. En 1955, Mandel devient chef d'atelier et entreprend la transposition du catalogue métal de D&P en photocomposition, alors en plein essor. En 1963, succédant à Frutiger, il prend la direction artistique du même studio. Au sein de l'International Photon Corporation, il conçoit ou redessine de nombreux caractères, avant de s'installer comme designer indépendant en 1977 et de se spécialiser dans les caractères d'annuaires téléphoniques sur mesure pour lesquels son travail reste une référence. Sa dernière création dans ce domaine est Colorado en 1998 avec Richard Southall pour les annuaires de l'Ouest américain. Enseignant à l'université de Paris VIII, co-fondateur de l'Atelier National de Création Typographique en 1985, Ladislas a formé et enseigné à de jeunes designers tout en apportant ses propres recherches sur la lisibilité des caractères. Amateur de livres et collectionneur avisé, une partie de sa collection personnelle liée à l'écriture a fait l'objet d'une exposition (Les lettres ont la forme ! Une histoire de l'écriture) qui s'est tenue au Musée de la Poste à Paris du 30 octobre 2006 au 10 mars 2007. Il a publié deux ouvrages, d'abord en 1998 Écritures, miroir des hommes et des sociétés, puis Du pouvoir de l'écriture en 2004 aux Editions Perrousseaux, qui constituent une synthèse de sa pensée et un discours engagé pour le renouvellement d'une certaine manière d'envisager la création typographique. Soumis par Jean-Baptiste Levée, 2007