Frappeur et fondeur de caractères britannique du milieu du XVIIIe siècle, qui a solidement établi la typographie britannique grâce à des copies bien faites de modèles hollandais antérieurs.
Caslon a commencé à travailler comme apprenti chez un armurier londonien et a créé sa propre entreprise en 1716 en gravant des platines de fusil et des outils de reliure. En 1720, William Bowyer l'aîné l'emmène voir la fonderie James, qui jouit d'une grande réputation, et l'aide ensuite à s'installer lui-même comme fondeur de caractères. Sa grande réputation provient en grande partie de son spécimen de 1734, montrant des caractères qui étaient (et sont encore souvent) considérés comme supérieurs aux caractères hollandais qui les avaient inspirés. En effet, son succès a mis fin à la dépendance des Anglais à l'égard des caractères hollandais. Il a taillé de nombreux caractères non latins (dont des caractères grecs, arabes, hébreux, coptes et arméniens) ainsi que de magnifiques ornements. Ses caractères étaient tout aussi appréciés dans l'Amérique coloniale, et la Déclaration d'indépendance a été gravée en Caslon. Son fils,
William Caslon II, reprit l'entreprise à sa mort en 1766.
Updike explique ainsi la renommée et l'excellence des caractères de Caslon : "Bien qu'il ait modelé ses lettres sur les caractères hollandais, elles étaient bien meilleures, car il a introduit dans son polices une qualité d'intérêt, une variété de dessins et une délicatesse de modelage que peu de caractères hollandais possédaient. Les polices hollandais étaient monotones, mais les polices de Caslon ne l'étaient pas. Ses lettres, lorsqu'elles sont analysées, en particulier dans les petites tailles, ne sont pas parfaites individuellement, mais dans leur masse, leur effet est agréable. C'est, je pense, leur secret : une perfection de l'ensemble, dérivée de formes de lettres individuelles harmonieuses mais pas nécessairement parfaites.
La fonderie, connue par la suite sous le nom de
H.W. Caslon & Co. est passée entre les mains de plusieurs membres de la famille jusqu'en 1937, date à laquelle les droits ont été transférés à
Stephenson Blake.
