Yü Bing-nan a étudié à l'Académie des beaux-arts de Luxun (Yan'an) et à la Hochschule für Graphik und Buchkunst (Leipzig) ; il a enseigné à l'Académie des arts et du design de l'université Tsinghua (Pékin) et, de 1985 à 1990, y a été responsable du programme des arts du livre. En 1989, il a reçu le prix Gutenberg de la ville de Leipzig.