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Triompher de la technologie
Allan Haley dans Archives le 10 août 2009
Polices pour le métal et les premières machines de photocomposition comme la Linotype et la Monotype devaient être créées dans le cadre d'un système rudimentaire de valeurs de largeur de caractères prédéterminées. Chaque lettre devait s'inscrire dans une grille de 18 unités seulement et son espacement devait être déterminé par cette grille. Cela signifie que si les proportions idéales d'un caractère particulier ne s'inscrivaient pas dans un sous-ensemble de ces 18 unités, il fallait les modifier pour qu'elles s'y intègrent. Par conséquent, les créateurs de caractères étaient souvent contraints de faire des compromis par rapport à ce qu'ils considéraient comme idéal, afin de pouvoir travailler dans les limites de la technologie.
La police de caractères originale Frutiger™ était une telle conception. Le visage remonte à 1968, lorsqu'Adrian Frutiger a été chargé de concevoir la signalétique de l'aéroport Charles de Gaulle de Roissy, en France, alors tout nouveau. L'objectif de Frutiger était de créer un caractère sans empattement présentant la rationalité et les lignes épurées de son design Univers, mais adouci par des nuances organiques, presque calligraphiques.
La signalétique Frutiger a été achevée et installée à l'aéroport de Gaulle en 1975. Il a fallu deux années supplémentaires pour la convertir en polices pour la phototypie. Au cours de ce processus, Frutiger a été contraint de modifier de nombreux caractères pour tenir compte des limitations d'espacement des premières technologies de photocomposition.
Neue Frutiger™, dessiné en collaboration entre Adrian Frutiger et le directeur de la typographie de Linotype, Akira Kobayashi, est basé sur le caractère original Frutiger, mais incorpore de nombreux changements. La plus évidente est l'augmentation de la gamme de graisses de la famille. Le Neue Frutiger comporte dix graisses romaines, chacune ayant son pendant italique. D'autres améliorations plus subtiles ont également été apportées. Le nouveau design n'étant pas soumis aux restrictions imposées au premier Frutiger, le Neue Frutiger améliore le design original dans des domaines importants, tels que le dessin des caractères et l'espacement. Kobayashi et Frutiger se sont également efforcés d'améliorer la lisibilité des caractères en petites tailles. Le Neue Frutiger bénéficie de tous les raffinements de conception et d'espacement que la technologie numérique actuelle peut offrir.
