Mantika Italic - Une nouvelle interprétation d'une vieille histoire

Les italiques sont les aristocrates de la typographie : élégants, beaux et dignes. Leur histoire remonte à l'époque où il n'y avait pas de polices et où seuls les scribes et les personnes les plus instruites communiquaient par écrit.

L'histoire typographique traditionnelle voudrait nous faire croire que les caractères italiques ont été inventés par Alde Manuce à la fin du^XVe siècle pour gagner de la place. L'histoire raconte que Manutius a engagé Francesco Griffo da Bologna pour développer un caractère cursif pour une nouvelle série de petits livres qu'il prévoyait de produire. On dit que l'objectif de Manutius était de réduire les coûts du papier et de rendre ainsi ses publications moins onéreuses. À l'époque, comme aujourd'hui, le papier était cher, mais l'économie de papier n'était pas l'objectif de la création de caractères italiques - et Manutius n'a jamais vendu de livre bon marché.

Les imprimeurs de l'époque parlaient d'"écrire" une page typographiée comme s'il s'agissait d'une lettre à un ami. Comme l'indique cette terminologie quelque peu inhabituelle, le caractère typographique constituait un lien beaucoup plus étroit entre l'imprimeur et le lecteur qu'il ne l'est aujourd'hui. Certains styles de caractères étaient réservés à des groupes de lecteurs spécifiques. Manutius ne cherchait pas tant à économiser de l'espace en développant son italique qu'à séduire les lecteurs éduqués, mondains et riches du début de la Renaissance italienne (dont le style d'écriture était imité par l'italique). En ce qui concerne la taille des livres, l'objectif d'Alde était de vendre des livres portables.

Jürgen Weltin avait également quelque chose de particulier en tête lorsqu'il a dessiné les italiques de sa famille de caractères Mantika™ Sans. Les caractères sont inclinés à seulement 4,5° (l'angle habituel pour les italiques se situe entre 10° et 12°) et, de ce fait, semblent presque à la verticale. En revanche, les formes des caractères sont assez fluides et rappellent les écritures dessinées au pinceau. L'effet global est renforcé par les terminaisons qui ressemblent à des écritures. "La variété des formes de l'italique comporte de nombreux éléments contrastés qui créent un certain dynamisme", explique M. Weltin. "Le résultat est une interaction agréable, mais distinctive, entre les formes arrondies et les formes presque droites. Mantika Sans Italic, en plus d'être un complément parfait aux caractères romains, peut également être utilisé seul pour mettre en valeur des titres et de courts passages de texte.

Mantika Sans est disponible en deux graisses : regular et bold, toutes deux assorties de jeux d'italiques correspondants. Il a été conçu de manière à ce que les largeurs des quatre coupes associées soient identiques, ce qui signifie qu'un changement de police au sein d'une même mise en page n'aura aucun effet sur la longueur des lignes ou la cohérence de la mise en page.

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Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative de tout ce qui concerne la conception des caractères.