Toast à Bill à l'occasion de son 133e anniversaire

J'ai rencontré Bill Dwiggins pour la première fois lorsque j'étais très jeune. J'ai grandi à Hingham, dans le Massachusetts, et j'étais l'un des enfants du quartier qui assistaient à ses spectacles de marionnettes. Plus tard, j'ai commencé à passer de temps en temps dans l'atelier de Bill pour le regarder sculpter ses marionnettes.

Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Bill. S'il était encore là, il aurait 133 ans. Bill a toujours été un peu gamin à propos de son anniversaire. C'était un jour spécial pour lui. Monotype m'a donc invité à écrire ce billet pour deux raisons : pour porter un toast à l'anniversaire de Bill et pour partager la nouvelle qu'ils ont presque fini de travailler sur une renaissance de l'une des plus importantes conceptions de caractères de Bill.

La suggestion de Monotype d'écrire une note en l'honneur de mon ami correspond parfaitement à mon état d'esprit. De plus, cela me donne l'occasion de clarifier un point concernant son association avec moi. De temps à autre, on a laissé entendre que Bill et moi étions la même personne. C'est totalement absurde et cela a été réfuté il y a quelque temps. Bill et moi avons soumis nos empreintes de pouce individuelles à un éminent typographe de Boston pour qu'il les examine. En l'agrandissant, on pouvait clairement voir que les verticales de mon empreinte étaient composées de lettres Fraktur, tandis que celles de Bill étaient des fleurons joints dans un motif engageant.

Bill a dessiné un grand nombre de caractères pendant les années où il a travaillé en tant que designer indépendant pour Linotype. Un bon nombre d'entre eux ont été mis en service en tant que caractères numériques populaires polices. Cependant, celui qui mérite le plus d'être rénové est le premier de Bill : le caractère Metro. Non pas qu'il ne s'agisse pas d'une bonne conception. Il l'était en effet, mais il s'agissait toujours d'une petite famille, et Bill était paralysé par le penchant de Linotype pour les caractères duplexés polices. (Il s'agit d'une paire de styles - comme le romain et l'italique - coupés dans le même moule pour être utilisés dans le processus d'impression). Cela signifie que tous les caractères devaient avoir la même largeur. Je m'attends à ce que le concepteur de Monotype pour le projet de renaissance ait résolu ces problèmes.

J'espère que Monotype n'éliminera pas la profusion de caractères alternatifs dessinés par Bill. Bill aimait s'amuser avec son travail, et son caractère ludique était apparent dans plusieurs caractères du dessin original de Metro. La majuscule Q et les minuscules g et e me viennent à l'esprit, mais je sais qu'il y en avait d'autres. Ils étaient assez vivants et ne ressemblaient en rien à ce que l'on pouvait trouver dans les familles Futura ou Erbar, qui ont été conçues à peu près à la même époque.

Il semble que certains imprimeurs pompeux des années 1930 n'aient pas apprécié cet aspect de la conception de Bill. Ces imprimeurs ont persuadé Linotype de remplacer les caractères en question par des caractères à peu près aussi pompeux que ces personnes. Par la suite, les caractères originaux n'étaient disponibles que sur commande spéciale.

Joyeux anniversaire à Bill et bonne chance à Monotype. J'ai hâte de voir ce nouveau design.

Cliquez ici pour en savoir plus sur la nouvelle famille Metro.

Hermann Püterschein est président de la Société des calligraphes et un critique réputé en matière de caractères et de typographie. Ilpeut être contacté à l'adresse suivante : [email protected]