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La silice et ses ancêtres
Allan Haley dans Archives le 10 mars 2014
Polices.com jette un regard neuf sur la police de caractères Silica™ce mois-ci. En son honneur, nous avons voulu revenir sur l'héritage typographique de la famille.
Les caractères à empattement, ou égyptiens, sont apparus pour la première fois en 1815, en réponse à l'appétit de l'industrie publicitaire naissante pour des alphabets lourds, qui attirent l'attention. Les caractères avec empattement étaient conçus pour être des caractères d'affichage de premier ordre.
Le style de caractères avec empattement a été introduit à peu près en même temps que les caractères sans empattement. Il est intéressant de noter qu'ils sont tous deux originaires d'Angleterre et qu'ils n'étaient à l'origine disponibles que sous forme de capuchons. Par coïncidence, William Caslon IV, qui a produit le premier caractère sans empattement commercial, a appelé son dessin "égyptien", terme également utilisé pour désigner les caractères à empattement en forme de dalle.
Il est également intéressant de noter que les premiers caractères à empattement en forme de dalle étaient généralement décriés par l'intelligentsia de la communauté typographique.
Un éminent critique typographique de l'époque a qualifié le nouveau style à empattement de "monstruosité typographique". Et jusque dans les années 1920, The Fleuron, la célèbre revue britannique consacrée à la typographie et aux arts du livre, a complètement ignoré les caractères. Daniel Berkeley Updike, le grand historien de la typographie de l'époque, est allé jusqu'à qualifier ce style de l'une des plaies d'Égypte.
Et pourtant, malgré ses nombreux détracteurs, le style de caractères avec empattement a prospéré. Les publicitaires, à qui ces caractères étaient à l'origine destinés, appréciaient leur puissance et leur simplicité. Les polices de caractères à empattement plat sont restées à la mode jusqu'à la première partie du XXe siècle, lorsque de nouveaux modèles ont éclipsé leur popularité.
Les caractères avec empattement sont tombés en désuétude pendant près de 30 ans, jusqu'à ce qu'ils soient remis au goût du jour par plusieurs fondateurs de caractères allemands. (En fait, la famille Boston Breton, l'une des premières renaissances, a été publiée par American Type Founders en 1900, mais elle n'a pas suscité beaucoup d'intérêt jusqu'à ce que les caractères allemands à empattement en forme de dalle commencent à être importés en Amérique du Nord).
Le caractère Memphis®, de la fonderie Stempel, est considéré comme le précurseur du renouveau des empattements en 1929. Il a été suivi par le Beton de la fonderie Bauer, la famille City®de Berthold et le Luxor de Ludwig & Mayer - toutes des sociétés allemandes. D'autres fonderies européennes ont suivi : les caractères Nilo et Egizio ont été publiés en Italie, le Rockwell® deMonotype et les dessins Scarab en Grande-Bretagne.
La famille de caractères Silica de Sumner Stone est un ajout important - et particulièrement beau - à la lignée des caractères à empattement en forme de dalle. Elle perpétue également la tradition typographique égyptienne de polyvalence et de franchise.
L'ensemble de la famille Silica est disponible sous licence desktop à l'adresse Polices.com, ainsi que pour une utilisation en ligne par le biais d'abonnements au service Polices.com Web Polices .
