La famille Akko s'agrandit depuis longtemps

Il n'y a pas si longtemps, les nouvelles polices de caractères n'étaient publiées qu'avec quelques graisses - et peut-être un ou deux dessins italiques. Ceux qui concevaient les caractères et fabriquaient polices n'avaient pas le luxe de disposer du temps ou des moyens financiers nécessaires pour développer de grandes familles de caractères qui chantaient et dansaient. Les premiers dessins de l'Helvetica®ont été publiés sans italique, tout comme les premiers ajouts à la famille Avant Garde Gothic® de l'ITC. Et l'emblématique Palatino®d'Hermann Zapf a été annoncé pour la première fois comme disponible en seulement deux graisses et un seul dessin italique.

Bien que cela soit moins courant aujourd'hui, de nombreux créateurs ne peuvent toujours pas consacrer des mois à la création d'une famille de caractères entièrement réalisée. La création de nouvelles polices de caractères étant une entreprise financièrement spéculative, les créateurs ont souvent d'autres activités "rémunératrices", comme la création de polices de caractères personnalisées pour des clients ou le travail en tant que graphistes et concepteurs interactifs indépendants.

Il en va de même pour Akira Kobayshi. En plus de dessiner des caractères nouveaux et originaux, il est directeur typographique chez Monotype, et on lui demande de développer des caractères de marque personnalisés pour une variété de clients de Monotype. Ce sont ces responsabilités qui ont fait obstacle au développement de la famille de caractères Akko®.

L'intention initiale de Kobayshi était de créer un caractère sans empattement "doux" et organique. Cependant, dès le début du processus de développement de ce dessin, il s'est rendu compte qu'un sans plus "industriel", avec les mêmes formes et proportions, serait également un ajout naturel à la famille. Il a pu consacrer plusieurs mois à la création de ces modèles, mais des caractères personnalisés et d'autres projets ont ensuite sollicité son temps.

L'Akko et l'Akko Rounded ont été annoncés au printemps 2011, mais Kobayshi savait qu'au moins une autre collection de dessins devait être ajoutée à la famille. Il savait qu'un design condensé très lisible ajouterait de la profondeur et de la polyvalence à la gamme originale de caractères. Il a fallu quatre ans de travail acharné pour achever ce qui allait devenir la suite Akko Condensed de polices. À bien des égards, le dessin de l'Akko Condensed a été tout aussi rigoureux que la création du dessin original. "La partie la plus difficile a été de garder les compteurs ouverts lorsque la largeur des lettres est extrêmement étroite. Si l'on compare l'Akko à d'autres sans populaires comme l'Helvetica et le Frutiger®, on remarque que l'Akko normal est déjà 10 % plus étroit que ces caractères. Créer des versions condensées de cette famille déjà "semi-condensée" était un défi.

Ce nouveau venu dans la famille Akko reprend le design distinctif et le pouvoir de communication de l'Akko original et l'applique à une suite de caractères remarquablement polyvalents et peu encombrants de six graisses, allant du fin au noir, chacune avec son pendant italique.

Les dessins sont disponibles sous la forme d'une suite de caractères OpenType® Pro polices, permettant l'insertion automatique de petites capitales, de ligatures et de caractères alternatifs. Les Pro polices offrent également un jeu de caractères étendu qui prend en charge la plupart des langues d'Europe centrale et de nombreux pays d'Europe de l'Est.

D'autres dessins viendront-ils s'ajouter à la famille Akko? Seul le temps - et l'imagination typographique fertile de Kobayshi - nous le dira.