Lettres capitales

Les premiers "écrits" étaient probablement des objets réels. Une fleur laissée à l'extérieur de la hutte de quelqu'un envoyait un message tendre, un tas de pierres le long d'un sentier annonçait un danger. Très progressivement, ces signes se sont transformés en marques. Ces marques, qui ont donné naissance à l'écriture telle que nous la concevons, devaient être simples et bien formées. Elles devaient être des symboles reconnaissables ayant toujours la même signification. Dès ses débuts, l'écriture est un art.

Les premières écritures étaient des images graphiques qui représentaient quelque chose. Ces formes simples représentaient un vocabulaire assez simple : homme, femme, feu, nourriture, arbre, etc. Au fil du temps, les gens se sont rendu compte qu'ils avaient besoin de plus de symboles pour exprimer plus de mots. C'est ainsi que plusieurs symboles d'arbres ont été combinés pour former une "forêt", et que les symboles de l'homme, de la femme et de l'enfant ont été regroupés en un seul symbole de "famille".

La principale difficulté de l'écriture à l'aide de symboles est évidente : il faut beaucoup de symboles pour exprimer des actions ou des idées compliquées et sophistiquées. Au fur et à mesure que la culture et la société humaines sont devenues de plus en plus complexes - sous l'impulsion des mécanismes de l'agriculture, de la religion et de la politique - des formes graphiques d'expression ont été développées pour répondre à leurs exigences. L'écriture symbolique antérieure se référait à des choses spécifiques et même à des émotions, mais elle ne permettait pas d'exprimer des abstractions, de tenir des registres ou de créer des documents. Pour remédier à cette lacune, de nouveaux systèmes d'écriture ont permis de réduire la forme et d'élargir le sens.

Les Égyptiens ont été parmi les premiers à rompre avec la tradition de l'écriture symbolique simple. Ils ont commencé par utiliser des images pour représenter des syllabes et même des mots entiers ayant un son identique ou similaire. Puis, au fil de milliers d'années, ils ont développé des "phonogrammes" (images sonores) pour représenter des syllabes individuelles. Celles-ci étaient assemblées pour former un mot. Cette forme d'écriture s'est finalement transformée en écriture hiératique, puis démotique, ouvrant la voie à la création d'alphabets dans les différents États-nations du pourtour méditerranéen.

Les Phéniciens sont à l'origine de l'étape évolutive Suivante . Ils étaient des hommes d'affaires et des commerçants, les précurseurs des entrepreneurs modernes. Les Phéniciens avaient manifestement besoin d'un alphabet, mais leur principale préoccupation était de tenir des registres. Par conséquent, le système d'écriture phénicien était dépourvu de fioritures et rapide à écrire. Le système phénicien était également purement alphabétique, en ce sens qu'un caractère correspondait à un son.

Dans le cadre de leurs activités commerciales en Grèce, les Phéniciens ont également transmis leur alphabet. Une fois de plus, l'alphabet occidental a commencé à changer. Les Grecs ajoutent des voyelles, de nouveaux caractères et des courbes attrayantes.

L'alphabet romain a été dérivé des lettres grecques par les Étrusques, un peuple originaire de la péninsule italienne. Les Romains ont adopté et adapté l'alphabet grec avec la même confiance qu'ils ont adopté et adapté les dieux grecs à leur mythologie. Les lettres capitales romaines, encore largement utilisées aujourd'hui dans l'imprimerie, ont commencé par être utilisées pour la signalisation monumentale.

Ces formes de lettres formelles étaient gravées sur les monuments et les bâtiments, et utilisées pour les manuscrits importants. Les tailleurs de pierre peignaient d'abord les lettres à l'aide d'un outil d'écriture large et plat qui leur permettait de créer des courbes et des graduations dans l'épaisseur du trait. Elles sont restées la norme classique en matière de forme et de proportion pendant près de 2 000 ans.

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