Italique

Les caractères qui forment un angle sont appelés italiques. Cela inclut les lettres obliques simples ainsi que les dessins qui imitent l'écriture cursive. À l'origine, les lettres italiques n'étaient pas conçues pour compléter une police de caractères romaine. Lorsqu'elles ont été introduites au début du XVIe siècle, elles ont été créées en tant que caractères indépendants polices. Chaque dessin italique était une famille à poids unique, ne contenant que des caractères minuscules : pas de majuscules, pas de chiffres, pas de ponctuation. La pratique consistait à utiliser les capitales et tous les autres caractères nécessaires sur le site romain police dont disposait l'imprimeur. Ce n'est qu'au XVIIe siècle que l'italique est devenu un élément légitime d'une famille de caractères, avec les capitales inclinées et les chiffres créés dans le cadre de l'offre.

Son origine remonte à Niccolo de Niccoli, un érudit italien du début du XVe siècle. De Niccoli a commencé à obliquer et à ajouter des fioritures à ses lettres lorsqu'il souhaitait écrire de manière plus rapide et plus détendue que d'habitude.

Au milieu du siècle, d'autres érudits ont commencé à imiter son écriture. En fait, le style a été appelé "Cancelleresca" en raison de la prépondérance des travaux produits dans ce type pour les chancelleries des villes.

Le style d'écriture cursive avait été développé par les érudits et les fonctionnaires érudits qui constituaient le public visé par les livres de Manutius. Manutius a demandé au créateur de caractères Francesco Griffo da Bologna de développer un caractère cursif pour une nouvelle série de petits livres qu'il prévoyait de produire.

Typelore voudrait nous faire croire que Manutius a inventé les caractères italiques par souci d'économie, dans le but de gagner de la place dans ses livres. Cela permettrait de réduire les coûts du papier et de mettre les livres à la portée de ceux qui n'avaient pas les moyens de se les offrir auparavant. L'économie n'était cependant pas sa motivation. En adaptant le style populaire à l'impression, Manutius et Griffo espéraient rendre leurs livres plus attrayants.

Les nouveaux livres ont connu un grand succès, à tel point que d'autres imprimeurs se sont sentis obligés de produire leurs propres livres dans ce nouveau style typographique. Le problème était que Manutius ne voulait pas vendre son nouveau polices à la concurrence. Les contemporains de Manutius ont donc fait ce qui est devenu une pratique courante dans l'histoire de la création de caractères : ils ont copié les modèles qu'ils ne pouvaient pas acheter. Ne souhaitant pas attirer l'attention sur leur plagiat, mais devant tout de même donner un nom à leur nouvelle création, les concurrents de Manutius choisirent l'"italique", du nom de l'Italie, le pays d'origine de ce caractère.

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• Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
• Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
• M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
• M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.