Points & Picas
Les deux unités de mesure les plus couramment utilisées pour la composition et la conception sont les points et les picas. Bien que leurs "tailles" exactes aient légèrement évolué au cours des siècles, les explications suivantes clarifient les définitions et représentations actuellement acceptées. Il est facile de convertir l'une ou l'autre mesure dans l'autre unité.
Points
Un point est égal à 1/72 pouce. Pour être extrêmement précis, 1 point est égal à 0,013836 pouce, de sorte que 72 points représentent en fait 0,996264 pouce. Pour des raisons pratiques, ce chiffre est arrondi à l'unité supérieure. Les points sont la mesure la plus couramment utilisée en imprimerie pour indiquer la taille des caractères, ainsi que l'espace entre les lignes, appelé interligne ou interligne. Dans certains cas, les points sont également utilisés pour mesurer la largeur et la profondeur d'une colonne. Les points sont couramment abrégés en "pt" ; les typographes et les metteurs en page ont traditionnellement spécifié une taille de caractères donnée comme 12/16, pour indiquer une taille de caractères de 12 points avec un interligne de 16 points.
Pica
Un pica est un cheveu inférieur à 1/6 de pouce et contient 12 points. Les pica sont généralement utilisés pour représenter des mesures horizontales fixes, le plus souvent la largeur d'une colonne. Ils sont couramment utilisés dans la conception de journaux, de magazines, de bulletins d'information et de publicités. Les picas sont désignés par la lettre p, comme 16p. Par exemple, la largeur standard d'une colonne de texte sur une grille à trois colonnes dans un document de 8,5" x 11" est de 14 picas et 4 points, ou 14p4.
Alors, lequel utiliser ? À moins que votre client ou votre publication n'ait une exigence spécifique, il s'agit plutôt d'une question de préférence personnelle. Toutes les applications de conception couramment utilisées prennent en charge les points et les picas (et diverses autres unités), et il est facile de les convertir d'une unité à l'autre.
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- Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.