Module : Familles de types
Une famille de caractères est une gamme de polices de caractères qui sont des variations d'un style d'alphabet de base. Il existe des centaines - voire des milliers - de familles de caractères. Ce module fournira des informations et un aperçu des plus importantes.
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À propos des familles de caractères
Lorsque les caractères ont été inventés pour la première fois, personne n'avait encore pensé à créer une famille de caractères. Toutes les polices étaient simplement des caractères romains. Au début du XVIe siècle, les caractères cursifs - ou italiques (du nom de l'Italie, où l'idée a été popularisée) - ont fait leur apparition. Il n'y avait pas encore de familles de caractères ; les romains étaient un style de caractères et les italiques en étaient un autre - un peu comme les empattements et les sans empattements.
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Guide des Typestyles : Les caractères Didone
Le terme Didone - combinaison de Didot et Bodoni - décrit bien les caractères néoclassiques (ou modernes). D'abord populaires de la fin du XVIIIe au XIXe siècle, elles ont inspiré de nombreuses interprétations contemporaines. Nous présentons un échantillon de sept options bien conçues que nous trouvons à la fois utiles et polyvalentes.
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Guide des Typestyles : Types de caractères anciens
Un large éventail de familles de caractères anciens populaires est aujourd'hui disponible sous forme numérique. Outre les caractères anciens, nombre d'entre elles proposent des petites capitales, des swashs et d'autres caractères distinctifs. Nous vous présentons notre sélection de sept familles parmi les plus utiles et les mieux conçues.
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Guide des Typestyles : Slab Serifs
Les polices de caractères à empattement, avec leurs appendices en forme de blocs, projettent solidité, style et confiance. Nous en étudions sept qui sont particulièrement bien conçues, afin de vous aider à choisir la meilleure dalle pour le travail.
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La lettre A
Personne ne sait pourquoi le "A" est la première lettre de notre alphabet. Certains pensent que c'est parce que cette lettre représente l'un des sons vocaliques les plus courants dans les langues anciennes de l'hémisphère occidental. D'autres sources s'opposent à cette théorie, car la langue phénicienne ne comportait pas de voyelles. (L'alphabet phénicien est généralement considéré comme la base de celui que nous utilisons aujourd'hui).
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La lettre B
Nombreux sont ceux qui considèrent l'abri comme le deuxième ingrédient le plus important pour la survie de l'homme. Par coïncidence, la deuxième lettre de notre alphabet est issue de l'ancien hiéroglyphe égyptien signifiant "abri".
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La lettre C
Pendant une grande partie de leur histoire, le "C" et le "G" ont évolué comme une seule et même lettre. Les Phéniciens ont nommé cette lettre gimel, qui signifie "chameau", et l'ont utilisée pour indiquer le son à peu près équivalent à notre "g" actuel. Ils ont dessiné le caractère avec deux traits rapides en diagonale, créant ainsi un "V" à l'envers, court d'un côté.
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La lettre D
Lorsque les Égyptiens ont utilisé le symbole d'une main (leur mot "deret") pour indiquer la valeur sonore du "D", ils ont rempli leur mission de manière satisfaisante. Cependant, lorsque les Phéniciens ont adopté une grande partie du système d'écriture hiératique égyptien (une sorte de forme abrégée des hiéroglyphes), ils ne savaient pas quels objets de nombreux signes représentaient réellement.
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La lettre E
Comme tout joueur de Scrabble vous le dira, le "e" a toujours été une lettre importante de notre alphabet, utilisée plus souvent que n'importe quelle autre. À l'ère de l'internet, cependant, le "e" a acquis une popularité quasi universelle, car il peut être ajouté à volonté à presque n'importe quel autre mot pour évoquer la chaleur blanche de la révolution technologique.
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La lettre F
À l'origine, la lettre qui est devenue notre F était un hiéroglyphe égyptien qui représentait littéralement l'image d'un serpent. C'était aux alentours de 3 000 ans avant notre ère.
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La lettre G
D'une manière générale, il n'y a pas de date de création pour les lettres de notre alphabet. Pour la plupart, elles nous sont parvenues par le biais d'un processus évolutif, avec des formes qui se sont développées lentement sur une longue période de temps. Le G, cependant, est une exception. En effet, la lettre G a fait son apparition officielle en 312 avant Jésus-Christ.
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La lettre H
Franchement, de toutes les lettres, le H est la plus ennuyeuse. Stable et symétrique, les deux pieds fermement posés sur le sol, le H a été prévisible dans sa conception et son utilisation pendant une grande partie de son histoire.
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Les lettres I et J
Les lettres I et J se suivent dans l'alphabet et se ressemblent beaucoup. Il n'est donc pas surprenant de découvrir que nos neuvième et dixième lettres ont commencé par le même caractère.
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La lettre K
Certaines lettres sont esclaves de la mode. Elles changent d'image pour toutes sortes de raisons : pour satisfaire le caprice d'un nouvel ustensile d'écriture, ou même parce qu'elles se sont mises à parler une autre langue. Le K, quant à lui, s'en tient à ce qui a fait ses preuves. Il n'a pratiquement pas changé depuis environ trois mille ans.
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La lettre L
L'équivalent égyptien de notre L a d'abord été représenté par l'image d'un lion. Au fil des siècles, cette image a évolué vers un caractère hiératique beaucoup plus simple qui est devenu la base de la lettre que nous connaissons aujourd'hui. Lorsque les Phéniciens ont développé leur alphabet vers 1000 avant J.-C., le son "el" a été représenté par plusieurs versions plus simples du symbole hiératique. Certaines étaient arrondies et d'autres angulaires.
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La lettre M
Les historiens nous disent que notre M actuel est né du hiéroglyphe égyptien signifiant "hibou". Au fil des millénaires, ce simple dessin s'est transformé en symbole hiératique du son "em". Finalement, l'arrière-grand-parent de notre M ressemblait un peu à un "m" écrit à la main, en équilibre sur la pointe d'un trait.
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La lettre N
La forme primitive du N a toujours été étroitement associée à l'eau. Lorsque le signe a été utilisé par les Phéniciens il y a plus de trois mille ans, il s'appelait "nun" (prononcé midi), ce qui signifiait poisson. Avant les Phéniciens, le hiéroglyphe égyptien (ou signe imagé) du son "n" était une ligne ondulée représentant l'eau.
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La lettre O
Certains pensent que notre O actuel a évolué à partir d'un symbole phénicien ; d'autres penchent pour un hélioglyphe égyptien encore plus ancien. L'explication la plus fantaisiste, cependant, est proposée par Rudyard Kipling dans ses Just So Stories. L'histoire "How the Alphabet was Made" raconte comment un membre d'une tribu néolithique et sa fille précoce inventent l'alphabet en dessinant des images pour représenter des sons. Après avoir terminé le A et le Y (inspirés par la bouche et la queue d'une carpe), l'enfant, Taffy, demande à son père de faire un autre son qu'elle pourrait traduire en image.
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La lettre P
De nouveaux mots sont inventés en permanence pour suivre l'évolution de la technologie et de la vie quotidienne. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles les Phéniciens ont eu l'idée novatrice d'un alphabet phonétique, dans lequel les lettres représentaient des sons. C'était une idée élégante et pratique, qui a évidemment eu un impact considérable sur la nature de l'écriture jusqu'à aujourd'hui.
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La lettre Q
Depuis qu'il existe des Q, les graphistes s'amusent avec la queue de cette lettre. Cette possibilité de jeu typographique pourrait même remonter aux Phéniciens : l'ancêtre originel de notre Q s'appelait "ooph", le mot phénicien signifiant "singe". Le ooph représentait un son guttural emphatique que l'on ne retrouve ni en anglais, ni dans aucune langue indo-européenne.
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La lettre R
La lettre R est un caractère plus exceptionnel qu'il n'y paraît. Il ne s'agit pas d'un P avec une queue ou d'un B avec un bol cassé ; lorsqu'il est dessiné correctement, le R est riche de détails subtils et de proportions délicates. Elle peut être la lettre la plus difficile à créer pour les créateurs de caractères, mais aussi la plus gratifiante, si l'on ose dire.
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La lettre S
Quel que soit l'angle sous lequel on le considère, le S est une lettre compliquée. Non seulement c'est l'un des caractères les plus difficiles à dessiner, mais l'histoire de son évolution comporte plus de tours, de détours et d'inversions que sa forme.
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Lettre T
Il y a quatre mille ans, tout comme aujourd'hui, les personnes qui ne savaient pas écrire utilisaient une simple croix pour signer les lettres et les documents officiels. On pourrait logiquement supposer que cette signature commune est à l'origine de notre X actuel. Mais ce qui ressemblait à un X pour les écrivains de l'Antiquité a finalement donné naissance au T romain.
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Lettres U, V, W et Y
L'histoire de U est aussi l'histoire de nos V, W et Y. En fait, les origines de U ont même quelque chose en commun avec le F, la sixième lettre de notre alphabet.
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Lettre X
Bien que les origines de cette lettre soient quelque peu "louches", le X a fait son entrée dans notre alphabet par le biais des suspects habituels : les Phéniciens, les Grecs et les Romains.
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Lettre Z
Aujourd'hui, on ne peut imaginer un défilé de lettres sans un Z, mais notre 26e lettre a failli ne jamais faire partie de l'alphabet.
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Ponctuation
Les signes de ponctuation nous indiquent quand il faut ralentir, s'arrêter, s'énerver ou lever un sourcil perplexe.
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Ampoules
Comme de nombreuses lettres de notre alphabet actuel, l'esperluette est probablement née d'une commodité. Le mot latin et (qui signifie "et") a d'abord été écrit en deux lettres distinctes, mais au fil du temps, le "e" et le "t" ont été combinés en une sorte de ligature.
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Chiffres
Les chiffres romains peuvent être très attrayants dans les titres de chapitres, mais n'êtes-vous pas heureux de ne pas avoir à faire votre TVA avec eux ? Remercions les Arabes pour cela ; sans leur système de numération, les mathématiques occidentales seraient X fois plus difficiles.