La lettre B
Par Allan Haley
voir/acheter police
Nombreux sont ceux qui considèrent l'abri comme le deuxième ingrédient le plus important pour la survie de l'homme. Par coïncidence, la deuxième lettre de notre alphabet est issue de l'ancien hiéroglyphe égyptien signifiant "abri". Bien que les dessins soient quelque peu différents, il existe une corrélation reconnaissable entre ce hiéroglyphe égyptien et la deuxième lettre de l'alphabet phénicien. Les Phéniciens appelaient cette lettre beth, leur mot pour "maison". Ce nom a ensuite été repris dans des noms et des lieux de la Bible, notamment Bethel (maison de Dieu) et Bethléem (maison du pain).
Beth est l'un des 19 caractères acquis auprès des marchands phéniciens qui sont devenus la base de l'alphabet grec. En assimilant ces lettres, les Grecs ont légèrement modifié certains noms. Beth est devenu beta, ce qui nous donne la deuxième partie du nom à deux lettres qui compose le mot alphabet.
Bien que le changement de nom ait été mineur, la lettre grecque beta est très différente de la lettre phénicienne beth. Au fil des ans, la lettre a évolué, passant d'une forme de fanion et d'angle droit à quelque chose qui ressemble beaucoup à notre "B" actuel. Puis, à force d'utilisation, et peut-être parce que la symétrie était importante pour les Grecs, un deuxième triangle a été ajouté et les deux triangles se sont retrouvés sur le côté droit du caractère.
Le bêta grec s'est développé entre les mains des Romains. Ils ont changé son nom en Bay, et ont formalisé les traits courbes.
Les Romains ont été parmi les premiers calligraphes du monde occidental. Bien qu'ils aient apporté à notre alphabet des lignes fluides et des courbes gracieuses, leur art est né de la technologie. Les premiers Grecs traçaient les lettres en grattant une couche de cire molle appliquée sur une planche de bois, ce qui les obligeait à travailler principalement avec des lignes courtes et droites. Cependant, lorsque les Romains ont hérité du précurseur de notre alphabet actuel, les lettres étaient tracées à l'aide de stylos et de pinceaux plats sur une surface d'écriture lisse. C'est ainsi que sont nées les lettres gracieusement proportionnées que nous connaissons aujourd'hui.
De la maison carrée, le B est devenu l'une des plus belles lettres de notre alphabet.
- Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
- Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
- M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
- M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.