La lettre G
Par Allan Haley
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D'une manière générale, il n'y a pas de date de création pour les lettres de notre alphabet. Pour la plupart, elles nous sont parvenues par le biais d'un processus évolutif, avec des formes qui se sont développées lentement sur une longue période de temps. Le G, cependant, est une exception. En effet, la lettre G a fait son apparition officielle en 312 avant Jésus-Christ.
Bien sûr, l'histoire commence un peu plus tôt. Les Phéniciens et les autres peuples sémites de Syrie utilisaient une forme graphique simple ressemblant à un V renversé pour représenter la consonne "g" (comme dans "go"). Ils nommaient cette forme gimel, mot phénicien désignant le chameau. Certains prétendent que c'est parce que le V renversé ressemblait à la bosse d'un chameau.
Les Grecs ont emprunté la forme phénicienne de base et l'ont rebaptisée gamma. Ils ont également apporté des modifications importantes à l'apparence de la lettre. À différentes époques de l'histoire de la Grèce antique, le gamma ressemblait à une flèche unilatérale pointant vers le haut, à un L renversé ou à un croissant de lune. Cependant, pendant toute cette période, le gamma a toujours représenté le même son "g" dur que pour les Phéniciens.
La forme grecque a été adoptée par les Étrusques, puis par les Romains, où elle a représenté pendant de nombreuses années les sons durs "k" et "g". Cela nous amène à 312 avant J.-C., lorsque notre G moderne a été officiellement introduit dans l'alphabet latin réformé. Le G a été créé pour éliminer la confusion causée par une lettre représentant deux sons. La forme de base, qui ressemblait alors à notre C, était utilisée pour représenter les sons palatalisés "s" et "c", et une petite barre était ajoutée pour créer la lettre G, qui désignait l'arrêt guttural "g".
Le G prend place comme septième lettre de notre alphabet, en remplacement de la lettre Z, considérée comme superflue pour l'écriture du latin. Le Z évincé prend place en fin de ligne.
- Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
- Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
- M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
- M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.