La lettre H
Par Allan Haley
voir/acheter police
Franchement, de toutes les lettres, le H est la plus ennuyeuse. Stable et symétrique, les deux pieds fermement posés sur le sol, le H a été prévisible dans sa conception et son utilisation pendant une grande partie de son histoire. Par exemple, il occupait la même position (la huitième lettre) dans les alphabets sémitique, grec, étrusque et latin que dans le nôtre. Ce n'est que dans les mains de créateurs de caractères comme Ed Benguiat (ou dans des mots à dix dollars comme "héliotrope") que le H commence à dégager une touche de glamour.
De nombreux historiens pensent que le H était à l'origine le hiéroglyphe égyptien désignant un tamis. Il représentait le même son guttural, à l'arrière de la gorge (pensez à un chat qui siffle), utilisé par les Sumériens plus d'un millier d'années plus tard, ce qui démontre une fois de plus la cohérence du H et sa capacité à faire bâiller. Les Sémites appelaient ce caractère kheth, ce qui signifiait "clôture". En effet, on peut imaginer que leur représentation du caractère ressemble à une clôture, ou du moins à une partie de celle-ci.
Vers 900 avant J.-C., les Grecs ont emprunté la lettre kheth en supprimant les barres horizontales du haut et du bas. Comme ils ne pouvaient pas prononcer le son du kheth, ils ont appelé la lettre eta. Elle a d'abord été utilisée comme consonne. Plus tard, cependant, le signe a acquis le son d'un "e" long, pour le distinguer du son "e" court représenté par la lettre grecque epsilon.
Les Étrusques et les Romains ont adapté le grec eta à leurs propres alphabets. Les Étrusques ont remis les barres transversales supérieure et inférieure sur la lettre, tandis que les Romains ont continué à les supprimer. Le monumental H romain est le prototype de notre huitième lettre actuelle.
- Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
- Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
- M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
- M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.