La lettre K
Par Allan Haley
voir/acheter police
Certaines lettres sont esclaves de la mode. Elles changent d'image pour toutes sortes de raisons : pour satisfaire le caprice d'un nouvel ustensile d'écriture, ou même parce qu'elles se sont mises à parler une autre langue. Le K, quant à lui, s'en tient à ce qui a fait ses preuves. Il n'a pratiquement pas changé depuis environ trois mille ans.
Le K était le 11e caractère des anciens alphabets sémitiques, une position qu'il occupe toujours dans notre jeu de caractères actuel. Sa forme a probablement moins varié que celle de n'importe quel autre caractère. Le signe sémitique "kaph", ancêtre de notre K, était un caractère à trois branches qui représentait la paume d'une main tendue. Si plusieurs versions du kaph ont été utilisées par les Sémites, et plus particulièrement par les Phéniciens, toutes étaient composées de trois traits dessinés de manière similaire. Tout d'abord, le caractère était un simple dessin de main. Suivante Ensuite, le caractère ressemblait à notre Y avec un court trait central entre les deux longues diagonales. Enfin, il a été encore simplifié et tourné sur son axe de manière à ce que ses deux diagonales pointent vers la gauche (comme une version inversée de notre K). Mais même si le caractère a été modifié et tourné dans plusieurs directions au cours de son évolution, sa forme de base est restée pratiquement la même.
Les Grecs ont repris la version simplifiée du kaph et ont introduit la symétrie dans le dessin. Ils ont fini par inverser le caractère pour que les diagonales soient orientées vers la droite. Les Grecs ont même conservé le nom de base de la lettre, en le changeant légèrement en "kappa".
Dans la langue grecque, deux signes représentaient le son "k" : K et Q. Les Étrusques, en revanche, avaient trois signes pour le même son : C, K et Q : Les premiers Romains ont adopté les trois signes, mais ont fini par abandonner le K, ne l'utilisant que pour les mots acquis auprès des Grecs ou pour les mots de nature officielle. C'est probablement pour ce dernier usage que le K a été introduit dans les inscriptions monumentales romaines, qui ont servi de référence à notre graphie actuelle.
- Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
- Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
- M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
- M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.