Serif vs. Sans pour le texte
Il y a quelques années encore, lorsqu'il s'agissait de rédiger des textes, les caractères sans empattement étaient les laissés-pour-compte de la typographie. Certains experts recommandent encore de ne pas les utiliser en dessous de 10 points.
Les critiques formulées à l'encontre des caractères sans empattement pour les textes se répartissent en deux catégories générales, qui concernent toutes deux la facilité de lecture. Tout d'abord, de nombreux typographes soutiennent que les empattements aident à guider l'œil du lecteur sur la page. Cela serait vrai si l'œil se déplaçait d'un seul coup sur la page. Or, il a été prouvé que nous sautons d'une série de mots à l'autre, par ce que l'on appelle des mouvements saccadés, et que les empattements n'ont aucun effet sur ce mode de lecture.
Deuxièmement, certains concepteurs pensent que l'aspect monotone de nombreux caractères sans empattement a tendance à fatiguer l'œil lors de la composition de textes longs. Bien qu'il n'y ait pas eu d'études définitives pour confirmer cette croyance, la plupart des typographes s'accordent à dire qu'un grand bloc de texte composé dans une police telle que Frutiger Serif, avec des contrastes plus marqués dans l'épaisseur des traits, est plus attrayant qu'un texte composé dans une police mono-gras telle que Futura.
Si certaines études suggèrent que les caractères avec empattement peuvent être plus lisibles que les caractères sans empattement à l'impression, les résultats concernant la typographie à l'écran favorisent l'utilisation de caractères sans empattement - ou d'un petit groupe de caractères robustes avec empattement - pour les textes.
Comme pour de nombreuses questions typographiques, les meilleurs choix sont ceux qui sont les plus appropriés à l'usage et au lecteur. Si vous créez de grands blocs de texte destinés à être lus en continu sur papier, une police de caractères avec empattement peut être un bon premier choix. En revanche, si vous concevez une liste de pièces, un répertoire ou tout autre document dont les informations seront consultées en petits blocs dans un environnement à l'écran, une police de caractères sans empattement peut s'avérer le meilleur choix.
Si votre projet comporte beaucoup de chiffres, les caractères sans empattement constituent souvent la meilleure option, car les chiffres des caractères sans empattement sont généralement très lisibles.
- Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
- Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
- M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
- M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.