Utilisation des caractères gras dans un texte

Les caractères gras, qui accompagnent les caractères ordinaires, ne sont devenus à la mode qu'au milieu du XIXe siècle. Bien qu'il soit difficile de l'imaginer aujourd'hui, les premières polices de Baskerville, Caslon, Garamond et Bodoni ne comportaient pas de caractères gras. Les caractères gras sont nés de la révolution industrielle et de la naissance de la publicité. En fait, les premiers caractères gras populaires étaient des caractères d'affichage destinés à être utilisés en grande taille pour attirer l'attention du lecteur. Ce n'est que plus tard que les caractères gras ont été régulièrement ajoutés aux polices de caractères utilisées pour composer des textes.

Les polices de caractères grasses peuvent porter plusieurs noms : demi gras (parfois simplement "demi"), gras, extra gras, et noir et ultra. Comme leur nom l'indique, la graisse de leurs traits est progressivement plus lourde que la graisse romaine de base ou la graisse moyenne d'une police de caractères. Leur utilisation principale dans les textes est de mettre l'accent ou d'établir une hiérarchie typographique qui transmet le classement relatif des informations. Dans ce contexte, les graisses grasses clarifient le contenu.

Utilisations typiques du texte

Les caractères gras permettent d'établir facilement des priorités. La hiérarchie typographique consiste à créer différents niveaux d'importance par le choix des caractères et la disposition du texte. Utilisées avec parcimonie, les différentes graisses de caractères (et leurs proportions) peuvent guider le lecteur dans des documents longs ou compliqués. Considérez les différentes graisses de caractères comme des panneaux de signalisation graphiques : quelques unes, bien placées, aideront le lecteur à s'orienter dans le contenu. Un trop grand nombre de polices de caractères distraira le lecteur et le rendra confus.

Les titres sont souvent en caractères gras, de même que les sous-titres et les numéros de page. Les "Jump Lines" - courts messages adressés au lecteur à la fin d'une colonne, expliquant où le texte se poursuit -, sont également souvent en caractères gras. En outre, s'ils sont utilisés avec parcimonie, les caractères gras ajoutent une touche de diversité graphique à des pages de texte par ailleurs monotones.

Ce qu'il faut savoir

En tant que ponctuation visuelle, les caractères gras sont plus imposants que les italiques ou qu'un changement de taille de point. Cependant, parce qu'ils se distinguent, trop de caractères gras sur une page peuvent distraire et même perturber le processus de lecture. C'est pourquoi l'italique est normalement utilisé dans le texte courant lorsqu'il s'agit de mettre l'accent sur plus d'un ou deux mots.

Certaines familles de caractères présentent des gradations relativement subtiles dans le passage d'une graisse à l'autre. Dans ce cas, il peut être judicieux de passer d'une graisse à l'autre pour créer un contraste évident.

Lorsque vous travaillez sur un ordinateur Apple, sélectionnez les caractères les plus lourds dans le menu police , et non dans la barre de style. Si les graisses police ne sont pas liées ou s'il n'y a pas de caractères gras police, il en résultera un embellissement numérique. Cela ressemble plus à des caractères trempés dans du chocolat qu'à une variation professionnelle du dessin de base.

Sur les ordinateurs utilisant le système d'exploitation Microsoft® Windows®, les caractères gras ne sont accessibles que par la barre de style ou le menu.

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• Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
• Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
• M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
• M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.