Niveau 2 : Longueur de ligne et largeur de colonne
La longueur de ligne et la largeur de colonne sont deux termes typographiques étroitement liés. La longueur de ligne est normalement exprimée en nombre de caractères ou de mots par ligne. La largeur de colonne est mesurée en unités - pouces, points, pixels, etc.
La largeur des colonnes affecte la lisibilité en raison de la façon dont nos yeux lisent. Nombreux sont ceux qui ignorent que nos yeux ne lisent pas caractère par caractère, ni même mot par mot. Ils parcourent plutôt une ligne, s'arrêtant momentanément pour enregistrer des groupes de trois ou quatre mots. Des études ont montré qu'un lecteur peut faire trois ou quatre pauses de ce type sur une ligne avant que cela ne devienne fatigant.
Pour déterminer la longueur des lignes en vue d'une lisibilité optimale, il est conseillé de prévoir entre 9 et 12 mots pour le texte non justifié. Un nombre de mots inférieur peut entraîner une rupture de la structure de la phrase et un trop grand nombre de césures. Ces deux facteurs réduisent la lisibilité. Inversement, une ligne de plus de 12 mots peut devenir fastidieuse à lire. En outre, le lecteur peut facilement se perdre en allant de la fin d'une longue ligne au début de la suivante Suivante, et peut par inadvertance relire la même ligne ou en manquer une ou deux.
Dans le cas d'un texte justifié, le nombre de mots par ligne doit être compris entre 12 et 15 mots par ligne, afin d'éviter les césures excessives, l'espacement inégal entre les mots et les rivières d'espaces blancs dans le texte.
Plusieurs facteurs sont à prendre en compte pour déterminer la largeur d'une colonne de texte :
- police de caractères (ou police) : La largeur de chaque glyphs et la conception générale de la police de caractères influent sur le nombre de mots par ligne.
- taille du point : La taille des caractères détermine le nombre de mots que peut contenir une ligne.
- la longueur moyenne des mots dans la copie : Il est possible d'insérer un plus grand nombre de mots courts que de mots longs dans une largeur de colonne donnée.
Les caractères typographiques varient en fonction de la longueur de leur alphabet. La longueur de l'alphabet est déterminée par la largeur des minuscules de a à z, historiquement mesurée en points. Cette mesure varie en fonction du style typographique et de la taille des points utilisés. Par conséquent, la variation du site police et/ou de la taille des points aura une incidence sur la largeur optimale de la colonne.
Le dernier facteur à prendre en compte pour déterminer la longueur de ligne appropriée est la nature du texte. Par exemple, certains contenus - comme les textes médicaux - peuvent comporter de nombreux mots longs, ce qui se prête à une largeur de colonne plus importante pour éviter les césures excessives. En revanche, les textes destinés aux enfants et aux jeunes lecteurs peuvent comporter de nombreux mots courts, ce qui permet d'utiliser une colonne plus étroite.
Webwise : Sur le web et sur les tablettes, lecteurs électroniques et autres appareils mobiles, la taille des caractères et la longueur des lignes ne sont pas toujours des mesures fixes, comme c'est le cas pour l'impression. L'apparence peut varier en fonction de la plate-forme de l'utilisateur (Mac ou PC), du navigateur et de sa version, de la résolution de l'écran, des préférences par défaut ou personnalisées, ainsi que de la manière dont le texte est codé. Néanmoins, les principes d'un texte efficace et lisible restent les mêmes, même si les détails varient.
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- Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.