Accentuation du texte
La mise en valeur des caractères - en particulier dans les textes - est une technique précieuse pour faire passer un message. Elle permet de guider le lecteur pour qu'il prenne note des mots spéciaux et des phrases clés. Avant de décider quelle forme d'accentuation est appropriée pour un usage spécifique, demandez-vous si vous voulez créer une accentuation douce (perceptible, mais pas trop dérangeante pour la couleur et la texture du caractère) ou une accentuation plus forte (qui attire délibérément et de manière plus évidente l'attention sur elle-même).
Une fois que vous en êtes sûr, vous pouvez réduire considérablement vos choix, ce qui rend la sélection plus rapide et plus facile. Les traitements les plus courants pour mettre l'accent sur un texte sont les suivants :
Italiques et obliques
Cette technique constitue une forme populaire d'accentuation typographique. Elle crée une accentuation douce qui attirera l'attention du lecteur sans provoquer de changement significatif dans la couleur du texte. Elle peut être utilisée aussi souvent que nécessaire dans un texte courant, attirant l'œil tout en se fondant agréablement dans le texte environnant. Lorsque vous utilisez l'italique pour mettre l'accent, veillez à choisir la même graisse que la version romaine (droite vers le haut et vers le bas) utilisée - à moins que vous ne souhaitiez mettre l'accent deux fois, auquel cas vous pouvez utiliser un italique gras. L'italique est la convention typographique pour les titres de livres, de magazines et de journaux, ainsi que pour certains autres noms propres.
Gras (contraste de poids)
Cette approche permet de mettre l'accent de manière plus affirmée. La technique du contraste de poids doit être utilisée avec parcimonie dans le texte, car elle présente une interruption visuelle quelque peu brutale dans la couleur du texte. Elle peut créer un effet de damier si elle est utilisée à outrance. Lorsqu'on utilise un caractère gras issu d'une famille de caractères dont la gradation est subtile, il est généralement préférable de sauter au moins deux graisses ; un contraste de gradation nominal risque au mieux d'être inefficace et, au pire, de causer une perturbation visuelle ou une distraction.
Toutes les majuscules
Ce traitement n'est approprié que lorsqu'il s'agit de mettre l'accent de manière très spectaculaire, car il perturbe le rythme et la fluidité du texte courant. Cela dit, il peut s'agir d'une technique efficace pour les mots et les phrases d'appel importants qui doivent être mis en évidence, ainsi que pour le texte autonome dans les tableaux et les graphiques. À l'inverse, les majuscules ne sont pas un bon choix pour un texte courant nécessitant une mise en valeur douce ou modérée, car le changement brusque de la hauteur des majuscules interrompt le texte de manière choquante.
Taille des caractères
La modification de la taille des caractères dans un texte courant est une technique d'illustration qui ne doit être envisagée que pour des textes expressifs et ludiques, afin de souligner le sens d'un mot. Dans une histoire pour enfants, par exemple, la mise en place des mots "grand" et "petit" renforce la compréhension du texte.
Style de caractères
Le changement de style de caractères crée un effet très prononcé qui doit être réservé aux cas où un mot ou une phrase doit être mis en évidence. Cela peut être efficace pour les dépliants et les brochures contenant des tableaux, des listes et des diagrammes, car cela permet d'établir une forte hiérarchie de l'information en différenciant plusieurs niveaux d'information.
Couleur ou teinte
L'introduction de couleurs ou de teintes pour des mots ou des phrases peut mettre l'accent de manière très visible mais harmonieuse. Cette approche permet de faire ressortir le texte sans modifier le style typographique ou tout autre formatage, tout en améliorant l'intérêt visuel de l'article.
Moins, c'est plus
Un peu d'emphase peut s'avérer très utile. Dans un texte courant (par opposition à des rappels dans des graphiques, des cartes ou des instructions), le fait d'insister sur un trop grand nombre de mots ou de phrases peut diluer leur importance. De même, l'utilisation d'un trop grand nombre de techniques dans un même document crée un méli-mélo typographique qui peut entraîner une confusion visuelle. Il convient de s'en tenir à une ou deux techniques et de les utiliser avec parcimonie.
Encore une mise en garde : évitez d'utiliser un trait de soulignement pour mettre en valeur un texte autre qu'un lien hypertexte. Le soulignement était la seule option disponible à l'époque des textes dactylographiés. Aujourd'hui, il est considéré comme un acte d'amateurisme et un manque de professionnalisme dans le domaine de la composition et de la conception.
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- Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.