Ampoules
Les lettres de l'alphabet latin n'ont pas changé depuis des lustres et la latitude dont dispose un designer pour modifier ou embellir les formes de base est limitée. L'esperluette, cependant, est un brillant exemple d'exception à la règle. Elle a la réputation bien méritée d'être l'un des caractères les plus distinctifs et les plus fantaisistes de l'alphabet.
Étymologie
Tirant son origine du latin "et" (qui signifie "et"), l'esperluette est une ligature composée des lettres "e" et "t". Le mot "esperluette" est lui-même une altération de "et per se and", qui s'est corrompu en "and per se and", puis en "esperluette". L'histoire de l'esperluette remonte à 63 avant J.-C., et c'était un caractère couramment utilisé dans les Incunables. Par exemple, une seule page d'un livre imprimé par Alde Manuce en 1499 comporte plus de vingt-cinq esperluettes !
Aujourd'hui, cependant, l'esperluette est relativement peu utilisée. Le Chicago Manual of Style n'aborde même pas la question des esperluettes, si ce n'est pour dire qu'il est acceptable de les épeler à sa guise, et l'Associated Press Stylebook bannit explicitement l'esperluette de tout ce qui n'est pas un nom propre ou une abréviation, comme "B&B" pour "bed and breakfast".
S'il est vrai qu'il est déconseillé de jouer avec les esperluettes et que les directives du client doivent toujours être respectées, il arrive qu'un peu de créativité en matière d'esperluettes produise d'excellents résultats typographiques. Voici quelques lignes directrices et suggestions pour tirer le meilleur parti de ce caractère spécial.
Petites ampoules
L'esperluette dans les caractères italiques des familles Bulmer®, New Caledonia® et ITC Legacy® Serif est conforme aux proportions des minuscules, mais la majorité des esperluettes sont des majuscules, ce qui peut poser un problème lorsqu'elles sont utilisées dans un texte. Comme les chiffres, les grandes esperluettes dans une ligne de lettres minuscules peuvent être trop visibles et perturber le flux de l'œil sur la page.
La solution consiste à utiliser la version en petites capitales de l'esperluette dans le texte, ou à essayer d'utiliser la police de caractères plus lourde Suivante , si le changement n'est pas trop radical, et de la réduire à peu près à la hauteur x des minuscules. Dans les deux cas, vous obtiendrez une esperluette de taille plus modérée.
Certaines polices de caractères ont plus d'une esperluette dans leur jeu de caractères standard. Si c'est le cas, limitez-vous à une seule version. Les esperluettes peuvent être subtiles dans un texte, mais elles ne sont pas invisibles. Si vous utilisez plus d'un style dans un même texte, les lecteurs risquent de remarquer le changement et la distraction en serait le résultat inévitable.
Les esperluettes peuvent également être utilisées pour compenser l'espacement inégal des mots dans les lignes justifiées, pour nettoyer le chiffon dans un texte non justifié ou pour se débarrasser d'une veuve sans avoir à réécrire.
Enfin, les lignes de texte peuvent très bien commencer par une esperluette, mais pas se terminer par une esperluette. L'esperluette ne doit pas précéder une virgule.
Grandes ampoules
Les esperluettes se prêtent naturellement à la typographie d'affichage. Elles permettent de raccourcir les titres et de les rendre plus attrayants. Les titres de quelques mots sont non seulement lus plus rapidement, mais ils ont également un niveau de compréhension plus élevé que les titres plus longs.
Les titres comportant une esperluette placée de manière sélective peuvent également être plus efficaces que des mots. Ils peuvent attirer et retenir l'attention du lecteur mieux que les titres "uniquement composés de mots".
Un autre avantage des esperluettes est qu'elles sont grégaires. Elles sont, pour la plupart, parfaitement satisfaites d'être mélangées à une variété de styles de caractères et de familles de caractères. Prenez l'esperluette de la police de caractères Sabon® Italic et utilisez-la pour pimenter un texte composé dans la police de caractères New Century Schoolbook®, ou mélangez une esperluette très ornée issue d'une conception comme Vivaldi™ avec des mots composés dans la police de caractères Classic Grotesque™.
Les esperluettes s'intègrent naturellement dans les logos et les lignes de signature. Elles font partie intégrante de l'élément de conception.
Si vous utilisez une esperluette très large, vous pouvez envisager de l'atténuer un peu pour qu'elle ne soit pas trop imposante.
Utilisez les esperluettes en grand, en petit, mais utilisez-les. Les créateurs de caractères travaillent dur pour vous offrir ces symboles pratiques, profitez de leur travail.
Les blocs de texte dans les illustrations sont tirés de Phototypography, par Allan Haley.
- Allan Haley est directeur des mots et des lettres chez Monotype Imaging. Il est responsable de la planification stratégique et de la mise en œuvre créative d'à peu près tout ce qui concerne la conception des caractères. Il est également responsable du contenu éditorial des bibliothèques de caractères et des sites Web de l'entreprise.
- Avant de travailler pour Monotype, M. Haley était directeur de Resolution, une société de conseil spécialisée dans les domaines suivants : polices, police technology, type et communication typographique. Il a également été vice-président exécutif de l'International Typeface Corporation.
- M. Haley est président d'office du conseil d'administration de la Society of Typographic Aficionados et ancien président du New York Type Directors Club. Il jouit d'une excellente réputation en tant qu'éducateur et est fréquemment invité à prendre la parole lors de conférences nationales sur l'informatique et la conception.
- M. Haley est également un auteur prolifique, avec cinq livres sur la typographie et la communication graphique et des centaines d'articles pour des publications sur la conception graphique à son actif.