OpenType

Par Ilene Strizver

Si vous êtes graphiste et que vous travaillez sur un système Macintosh, il y a de fortes chances que vous utilisiez PostScript® Type 1 polices. Si vous vous consacrez principalement à la conception de sites web ou si vous travaillez sur une machine Windows, vous utilisez probablement votre part de TrueType polices. Les deux formats ont leurs avantages et leurs inconvénients, mais il existe désormais OpenType, qui offre le meilleur des deux mondes, et bien plus encore.

Nouvelles fonctionnalités

OpenType est une sorte de superposition des formats Type 1 et TrueType police , avec des améliorations supplémentaires. Il est rétrocompatible avec les applications qui prennent en charge les formats Type 1 et TrueType polices (y compris les applications de conception et les pilotes d'imprimante), et vous pouvez mélanger OpenType polices avec d'autres formats police sans problème.

OpenType offre également de nouvelles fonctionnalités remarquables qui nécessitent des applications compatibles avec OpenType. (Si vous utilisez la dernière version de votre système d'exploitation et de vos applications, il se peut que vous disposiez déjà de cette capacité - vérifiez auprès des fabricants pour vous en assurer). Trois de ces nouvelles fonctionnalités sont particulièrement utiles aux concepteurs : la prise en charge multiplateforme, les jeux de caractères étendus et la substitution de glyphes. Examinons-les une à une.

La prise en charge multiplateforme signifie que le même OpenType police fonctionnera sur les systèmes d'exploitation Mac et Windows. C'est une véritable commodité si votre environnement de travail utilise les deux plateformes, ou si vous utilisez un système au bureau et un autre à la maison.

Grâce à l'encodage cohérent des caractères inhérent à la prise en charge multiplateforme, de nombreux problèmes liés au transfert de documents d'un Mac à un PC (ou vice-versa) disparaîtront. Si vous avez déjà vu des apostrophes et des lettres f se transformer en points d'interrogation et en "O" accentués lors de l'ouverture d'un fichier sur une autre plate-forme, vous chanterez les louanges d'Open Type - et vous direz adieu au jeu sans fin de la recherche et du remplacement !

Jeux de caractères étendus. OpenType polices permet aux concepteurs de caractères et aux fonderies d'inclure beaucoup plus de caractères que les 256 autorisés dans Type 1 et TrueType polices. Il est concevable qu'un OpenType police puisse inclure des petites capitales dessinées à l'ancienne, des jeux de ligatures étendus, des swashs et des caractères alternatifs, des fractions, des ordinaux, des figures proportionnelles et tabulaires, des dingbats et des symboles, ainsi qu'un grand nombre de caractères de langues étrangères, le tout dans un seul et même jeu de caractères police. Lorsque les fabricants de caractères commenceront à tirer parti de cette fonctionnalité, les concepteurs trouveront qu'il est beaucoup plus facile d'accéder à ces "extras", qui nécessitaient auparavant l'utilisation de jeux de caractères étendus, alternatifs ou experts polices.

N'oubliez pas que, bien que la version "de base" d'OpenType police fonctionne parfaitement avec les anciennes applications, la fonction de jeu de caractères étendu n'est accessible qu'avec les logiciels compatibles avec OpenType.

Substitution de glyphes. Croyez-le ou non, le site polices OpenType possède une sorte de "cerveau" intégré et sait quand insérer certaines des ligatures, des traits d'union ou des caractères spéciaux dont il est souvent truffé. Par exemple, certains traits d'union ne sont destinés qu'au début ou à la fin d'un mot, afin d'éviter de heurter les lettres adjacentes. Lorsque la fonction de substitution de glyphes est activée dans une application compatible OpenType, le tiret correct est inséré automatiquement. Si la copie est modifiée, le caractère tiret sera modifié en même temps.

Lorsque de nombreuses variantes sont disponibles sur un site police, la substitution des glyphes peut s'avérer un peu plus compliquée. C'est là que votre cerveau doit prendre le relais : assurez-vous que les caractères insérés automatiquement par votre application sont bien ceux que vous voulez. Il sera parfois nécessaire de procéder à des ajustements manuels, mais cela est facile à faire une fois que l'on s'est familiarisé avec le processus.

Disponibilité. Un nombre croissant de sites polices sont disponibles au format OpenType. Certains sont des nouveautés, tandis que d'autres sont des polices existants qui ont été remis à neuf. Ces rééditions sont parfois généreusement dotées de caractères supplémentaires, tels que les alternances, les swashs, les petites capitales et les chiffres de style ancien, mais parfois non. Si ces caractères supplémentaires sont importants pour vous, faites des recherches approfondies avant d'acheter pour savoir quels sont les caractères supplémentaires disponibles sur chaque police.

Comment décider ?

OpenType polices est idéal pour les utilisateurs ayant des exigences multiplateformes ou pour les concepteurs qui souhaitent essayer certaines des technologies améliorées de traitement des caractères d'OpenType. N'oubliez pas de vérifier la compatibilité de votre système d'exploitation et de vos applications de conception avec OpenType avant d'essayer les fonctions avancées d'OpenType.

Visitez notre page d'articles sur la typographie pour en savoir plus sur ce sujet.

• Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.