Arial vs. Helvetica
par Ilene Strizver
Nous avons tous entendu parler des polices de caractères Arial® et Helvetica®, et nous les avons probablement toutes deux utilisées. Les graphistes les adorent ou les détestent. Quelle est l'histoire de ces deux polarisantes polices de caractères ? Voici le scoop !
L'histoire de l'Helvetica
L'Helvetica a été conçu en 1957 par le créateur de caractères suisse Max Miedinger pour la Haas Type Foundry en Suisse. Son objectif était de créer une police de caractères sans empattement, neutre et lisible, capable de concurrencer la police Akzidenz Grotesk® - et pouvant être utilisée dans une grande variété d'applications. Son nom original, Neue Haas Grotesk, reflète cet héritage. Lorsque Haas est devenu membre du groupe de sociétés Linotype, le nom a été changé en Helvetica (une adaptation de "Helvetia", le nom latin de la Suisse). Linotype a ajouté d'autres graisses et a commencé à faire la promotion de la famille. Depuis, l'Helvetica est devenue l'une des polices de caractères les plus connues et les plus utilisées au monde.
Au milieu des années 1980, l'Helvetica est devenue un nom familier lorsqu'elle a été intégrée, avec Times Roman® et Courier, au système d'exploitation de l'ordinateur Apple® et aux imprimantes laser ( polices ), marquant ainsi le début de la publication sur desktop .
Le conte d'Arial
À peu près au même moment où Adobe développait PostScript, Monotype a remporté le contrat pour fournir polices aux premières grandes imprimantes laser-xérographiques d'IBM. C'est ainsi que Robin Nicholas et Patricia Saunders ont conçu la police de caractères Arial en 1982 pour Monotype Typography. Quelques années plus tard, l'Arial a également fait l'objet d'une licence accordée à Microsoft et a été fourni avec toutes les versions du système d'exploitation Windows®.
S'il est vrai que l'Arial devait être un concurrent de l'Helvetica - comme l'Helvetica l'était de l'Akzidenz Grotesk - l'intention n'était pas de la copier. En fait, l'Arial est basé sur la police de caractères Grotesque® de Monotype, dont le premier dessin date du début du siècle dernier. L'Arial est un caractère plus arrondi que l'Helvetica, avec des courbes plus douces et plus pleines, et des guichets plus ouverts. Les Prend fin le des traits des lettres telles que le "c", le "e", le "g" et le "s", au lieu d'être coupés à l'horizontale comme dans l'Helvetica, se terminent à un angle plus naturel par rapport à la direction du trait.
L'Helvetica et l'Arial restent deux des polices de caractères les plus populaires. À vrai dire, l'Arial est bien plus populaire que les deux autres en raison de sa grande disponibilité sur les ordinateurs (après tout, il y a plus d'un milliard d'ordinateurs sous Windows ! (Après tout, il y a plus d'un milliard d'ordinateurs Windows !) Mais l'Helvetica règne toujours parmi les graphistes pour les travaux d'impression, avec ses multiples graisses et versions, ainsi que la réédition de la version retravaillée et très populaire de Linotype, la police de caractères Neue Helvetica®.
- Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.