Helvetica : Old et Neue
par Ilene Strizver
Le dessin de l'Helvetica®se retrouve pratiquement partout : dans la presse écrite, sur le web, dans les actualités et même au cinéma (Helvetica, le film, est à voir absolument !). Depuis sa sortie en 1957, l'Helvetica a toujours été l'une des polices de caractères les plus populaires.
L'histoire de l'Helvetica est riche en rebondissements. Il existe en fait deux versions de l'Helvetica. La première est la version originale, créée par Max Miedinger et publiée par Linotype en 1957. Ensuite, en 1983, D. Stempel AG, la filiale de Linotype, a publié la Neue Helvetica® police , une version retravaillée de l'original de 1957. En outre, Linotype a publié en 2004 le dessin Neue Helvetica Pro, qui est une version OpenType avec une prise en charge élargie des langues étrangères.
Pourquoi ce classique a-t-il été redessiné en 1983 ? Depuis son lancement initial, l'Helvetica avait été travaillée par divers graphistes pour l'adapter aux différentes méthodes de composition, du métal chaud à la photocomposition, en passant par le numérique. En outre, compte tenu des limites techniques de certaines méthodes, les graisses, largeurs et espacements des caractères étaient incohérents et compromis. Au fur et à mesure que les technologies se sont améliorées, ces limitations ont été supprimées, ce qui a permis une liberté de conception totale.
Ce sont ces changements qui ont conduit à la refonte de cette police très populaire en 1983, lorsque toute la famille Helvetica police a été soigneusement redessinée et élargie. Le résultat fut la Neue Helvetica, une synthèse de raffinements et de modifications esthétiques et techniques qui ont permis d'améliorer l'apparence, la lisibilité et l'utilité.
Quelles sont les nouveautés de l'Helvetica Neue ?
De nombreux changements, certains subtils et d'autres plus évidents, ont été apportés au design original de l'Helvetica. Il s'agit notamment de
- Amélioration des caractères. Un certain nombre de caractères ont été subtilement modifiés pour être plus cohérents et plus harmonieux avec les caractéristiques générales de la conception, ainsi que pour améliorer la lisibilité. Par exemple, les barres transversales élargies sur les minuscules f et t améliorent la reconnaissance des caractères dans le texte.
- Amélioration de la ponctuation. Une partie de la ponctuation a été retravaillée pour un meilleur équilibre et de meilleurs résultats en matière de reproduction.
- Graisses supplémentaires. L'ensemble de la famille Neue Helvetica police , qui peut être consultée ici, comprend huit graisses plus l'italique pour le régulier, les obliques pour les versions élargies, ainsi que neuf graisses plus les obliques pour le condensé. Il existe également une version contour en gras pour la largeur régulière. Il en résulte un total de 51 graisses, soit beaucoup plus que dans la famille originale.
- Nouveau système de numérotation. Chaque poids est identifié par un numéro - en plus du nom du poids - pour faciliter la référence, comme dans les modèles Univers®et Frutiger®.
- Ajustements de la hauteur du capuchon et des x. La hauteur du capuchon est désormais cohérente dans toute la famille, ce qui corrige les différences subtiles de la version précédente. La hauteur des x a été ajustée pour qu'elle soit visuellement la même dans toutes les graisses. Dans les versions précédentes, les hauteurs d'x avaient toutes la même hauteur réelle, mais comme les caractères ont tendance à paraître plus courts à mesure qu'ils sont plus lourds, les nouvelles hauteurs d'x compensent cette illusion d'optique.
Que l'Helvetica fasse partie de votre quotidien, qu'il soit un plaisir occasionnel ou un tabou typographique, il s'agit certainement d'un tour de force typographique à ne pas négliger !
- Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.