L'histoire de Comic Sans
par Ilene Strizver
Il n'y a peut-être pas un seul graphiste sur la planète qui n'ait pas entendu parler de Comic Sans. En fait, il n'y a peut-être pas de non-designers utilisateurs d'ordinateurs qui ne connaissent pas - et n'ont pas d'opinion sur - Comic Sans. La création de Vincent Connare en 1995 pour Microsoft est devenue l'une des polices de caractères les plus populaires et les plus décriées de notre époque.
Cette police de caractères sympathique et sans prétention mérite-t-elle la myriade de mauvaises critiques qu'elle a suscitées, ou Comic Sans n'est-elle qu'une victime improbable de son propre succès ? Voici l'histoire, directement racontée par Connare, qui a également conçu la populaire police de caractères pour le web police Trebuchet.
Q Comment en êtes-vous venu à concevoir Comic Sans ?
A J'ai conçu Comic Sans alors que je travaillais chez Microsoft. J'avais reçu une version bêta de Microsoft Bob, un logiciel de bande dessinée conçu principalement pour les jeunes utilisateurs. Le logiciel mettait en scène un chien appelé Rover, avec des bulles de message en Times New Roman - un système police étrangement inadapté au contexte de la bande dessinée. L'inspiration pour Comic Sans m'est venue du choc que j'ai ressenti en voyant Times New Roman utilisé de manière si inappropriée.
Q Quel était donc le marché cible de Comic Sans ?
A Lorsque j'ai conçu Comic Sans, je n'avais pas l'intention d'inclure le site police dans des applications autres que celles destinées aux enfants. Mais Comic Sans n'a pas pu être prêt à temps pour la sortie de Microsoft Bob. En août 1995, le police a donc été publié dans le Windows 95 Plus Pack. Plus tard, il a été inclus dans le système polices pour les versions OEM de Windows 95. Il a également été utilisé pour un programme de film de bande dessinée appelé 3D Movie Maker. Il est actuellement fourni avec Windows et Mac OS.
Q Pourquoi pensez-vous qu'il a gagné une telle popularité, et auprès de qui ?
A En 1994, Microsoft créait des logiciels en prévision du jour où il y aurait un ordinateur dans chaque bureau et dans chaque maison. Aujourd'hui, en effet, les gens ont des ordinateurs dans leurs bureaux et leurs maisons, ainsi que dans leurs poches et leurs sacs à main. Les gens ordinaires qui ne sont pas typographes ou graphistes choisissent Comic Sans parce qu'ils l'aiment, c'est aussi simple que cela. Comic Sans n'est pas compliqué, il n'est pas sophistiqué, il n'est pas la même vieille police de caractères que dans un journal. C'est tout simplement amusant - et c'est pour cela que les gens l'aiment.
Q Que pensez-vous des détracteurs de Comic Sans ?
A Je pense que la plupart d'entre eux aiment secrètement Comic Sans - ou du moins souhaiteraient qu'ils l'aient créé. Fait intéressant : le principal concepteur de Twitter a tweeté que l'espace le plus server est utilisé pour les plaintes concernant : premièrement, les compagnies aériennes ; deuxièmement, Comic Sans ; et troisièmement, Justin Bieber. Même The Bieber ne peut donc pas battre Comic Sans !
Comic Sans sur une bannière du plus grand théâtre de Valence, en Espagne, représentant l'acteur le plus célèbre du pays, Arturo Fernández.
Blague à part, Simon Garfield consacre le premier chapitre de son nouveau livre, Just My Type, à Comic Sans. Il figure dans le livre How to Design a Typeface du Design Museum de Londres. Elle a fait l'objet d'un article dans tous les grands journaux de Londres. Et elle a fait la une du Wall Street Journal - un vendredi !
- Note de la rédaction: Ilene Strizver, fondatrice de The Type Studio, est une consultante en typographie, une conceptrice et une rédactrice spécialisée dans tous les aspects de la communication typographique. Elle anime des ateliers de typographie gourmande dans le monde entier. Pour en savoir plus sur la typographie, lisez son dernier ouvrage, Type Rules ! The designer's guide to professional typography, 4e édition, publié par Wiley & Sons, Inc. Cet article a été commandé et approuvé par Monotype Imaging Inc.