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Ce billet m'a fait réaliser que cela fait maintenant dix ans que j'écris pour FontShop. Trois mois et demi après avoir publié mon premier article le 22 mai 2006 sur Unzipped, mon blog sur l'ancien site FontShop BeNeLux, j'ai écrit un article célébrant le 40e anniversaire de la franchise Star Trek. Le premier épisode de la série télévisée originale a été diffusé le 8 septembre 1966 sur NBC. Et nous voici, dix ans plus tard, presque au demi-siècle de l'une des franchises de science-fiction les plus populaires, avec Star Trek Beyond qui sort demain aux États-Unis.
Il était une fois, un pack Police pour le futur
Ce qui est intéressant avec Star Trek, c'est qu'il possède un certain nombre d'alphabets typiques qui sont immédiatement reconnaissables et qui sont devenus partie intégrante de la culture pop. Alors qu'il existe de nombreux sites polices créés par des fans et basés sur les logos et les séquences de titres de films et de séries télévisées populaires, Star Trek est l'une des très rares franchises à avoir, à un moment donné, publié officiellement un site polices. En 1992, Bitstream a lancé le pack Star Trek Police , qui comprend quatre caractères numériques : Star Trek, la signature de la série télévisée originale ; Star Trek Film, utilisé pour les génériques des films Star Trek ; Star Trek Pi, une collection d'insignes Star Trek et de symboles klingons ; et Star Trek Bold Extended, le lettrage du nom et du numéro d'immatriculation sur la coque de tous les vaisseaux spatiaux de Starfleet. Le Star Trek Police Pack a été abandonné depuis longtemps - peut-être pour des questions de licence - mais les polices de caractères individuelles sont toujours disponibles sous des noms différents. Nous les retrouverons dans cet article, ainsi que d'autres.
Le visage de la série télévisée originale Star Trek
L'histoire typographique de Star Trek commence avec la série télévisée originale. Elle a duré trois saisons, de 1966 à 1969, avant d'être annulée en raison d'une mauvaise audience et de recettes publicitaires décevantes, et de la reprogrammation de la troisième saison dans un "créneau mortuaire". La série est devenue un classique culte grâce à la syndication ultérieure, et a donné naissance à une légion de fans fervents surnommés "Trekkies". Au lieu d'utiliser une police de caractères existante, le studio a fait dessiner un alphabet rétro-futuriste personnalisé pour le logo et les séquences de titres.
Cette police de caractères sans empattement est construite à partir de lignes droites et de cercles dans un style qui rappelle le constructivisme russe du début des années 1920. Elle se caractérise par des traits de milieu obliques et des minuscules pour le "M", le "N", le "W" et le "Y". Le logo de Star Trek a été dessiné avec une version oblique des lettres. Comme le dessin original ne comportait que des majuscules, Bitstream a dû créer une minuscule à partir de zéro et étendre le jeu de caractères pour son site numérique police. Il n'était disponible que dans le style vertical. Initialement appelée Star Trek, la police de caractères a été rebaptisée Horizon lorsqu'elle a été intégrée à la bibliothèque Bitstream proprement dite.
Star Trek au cinéma avec un nouveau Police (et ITC Serif Gothic)
Les triomphes au box-office de Star Wars et de Rencontres du troisième type en 1977 ont convaincu la Paramount d'interrompre le développement d'une série télévisée, provisoirement baptisée Star Trek : Phase II, et de produire à la place un long métrage. Star Trek : The Motion Picture est sorti en 1979. Les affiches et la séquence de titre introduisent un nouvel alphabet personnalisé particulièrement frappant.
Star Trek Film, actuellement connu sous le nom de Galaxy, incarne bon nombre des idées que l'on se faisait de la typographie futuriste à la fin des années 70. La face d'affichage monoline joue avec la géométrie simple du carré et du cercle, combinant des lignes droites surprenantes avec des arcs généreux. Les formes des lettres sont ornées de minuscules empattements triangulaires et de coupes triangulaires aux points de jonction des traits.
L'illustrateur emblématique Bob Peak a conçu l'affiche du premier film, en rehaussant les lettres du logo de Star Trek d'un effet ciselé reprenant le motif de l'arc-en-ciel. La lettre "The Motion Picture" est une version simplifiée de l'alphabet personnalisé.
Il existe également un lien typographique entre Star Trek et sa franchise concurrente Star Wars : la police de caractères du slogan est exactement la même ITC Serif Gothic que celle utilisée pour le slogan de l'affiche du premier film Star Wars. Ce fut le point de départ de mon examen de la typographie de Star Wars en décembre dernier.
Une affiche alternative pour le premier film utilise un visage d'affichage Art déco de style Broadway™, un choix qui laisse perplexe.
Bob Peak a ensuite créé les principales affiches des cinq premiers films : Star Trek : The Motion Picture, Star Trek II : The Wrath of Khan, Star Trek III : The Search for Spock, Star Trek IV : The Voyage Home et Star Trek V : The Final Frontier. Ils présentaient tous le lettrage qui allait devenir le Galaxy police pour le logo du film, et l'ITC Serif Gothic pour le slogan.
John Alvin a conçu l'affiche de Star Trek VI : The Undiscovered Country, le sixième et dernier film de la série mettant en scène les acteurs de la série originale. Alvin a opté pour l'ITC Bolt pour le titre du film, avec une police sans empattement compacte pour la ligne d'accroche. À cette époque, le logo original du film a subi plusieurs petites modifications qui lui ont fait perdre une partie de son charme. Le contraste abrupt du "R" et l'interruption du trait central du "A" et du "E" ont disparu, et les petits empattements ont presque disparu.
La génération Suivante de Polices
L'ère Suivante de la série télévisée Star Trek a été appelée à juste titre Star Trek : The Suivante Generation, et s'est déroulée de 1987 à 1994, entre le quatrième et le cinquième film. Se déroulant un siècle après la série originale, elle mettait en scène des personnages entièrement nouveaux à bord du vaisseau Enterprise. La série a également introduit un nouvel alphabet pour son logo. La face d'affichage inclinée est un riff sur la police de caractères Stop™ d'Aldo Novarese, un design qui est souvent personnalisé car sa géométrie se prête au bricolage. Bien qu'elles ne fassent pas partie du Star Trek Police Pack, les deux versions avec et sans la "coupe" horizontale traversant les lettres ont également été transformées en une famille police sous le nom de Sonic, cette fois sans minuscules ajoutées.
La police de caractères utilisée dans les séquences de titres de Star Trek : The Suivante Generation est Letraset Crillee™. Personnellement, je trouve ce choix particulier, car le design me semble plus disco que science-fiction.
La série dérivée Star Trek : Deep Space Nine a repris le lettrage de la première série de films pour ses logos. Elle utilise le Handel Gothic comme police de caractères dans les séquences de titres, la version avec la jambe droite en diagonale sur le "R". Les formes de lettres techniques construites avec des lignes droites et des arcs de cercle correspondent beaucoup mieux au style de la science-fiction. Ces dernières années, Nadine Chahine et Rod McDonald ont étendu le dessin à la famille de caractères ITC Handel Gothic™, composée de cinq graisses et d'italiques assortis, avec un jeu de caractères étendu comprenant des variantes et la prise en charge de l'écriture arabe.
L'autre spin-off Star Trek : Voyager a toujours utilisé Galaxy pour son logo et les titres de la séquence d'ouverture.
La dernière série télévisée en date - Star Trek : Enterprise, une préquelle de la série originale - a adopté le Microgramma™ police (ou peut-être Eurostile® Wide). C'était la première fois qu'une police de caractères ressemblant au lettrage à l'extérieur des vaisseaux de Starfleet était utilisée pour le logo et la séquence de titres. Numérisé à l'origine pour le Star Trek Police Pack et rebaptisé Millennium, ce caractère sans empattement, de forme carrée et large, aux coins arrondis et au double contour, est basé sur le dessin de caractères d'Aldo Novarese. La séquence d'ouverture présente également des cartes anciennes avec de superbes exemples de lettrage qui ont servi d'inspiration au MVB Sirenne d'Alan Dague-Greene.
La génération Suivante aime la serpentine
La série télévisée Star Trek : The Suivante Generation a donné naissance à une deuxième vague de films Star Trek, mettant en scène la nouvelle distribution. Ceux-ci ont abandonné le vocabulaire typographique reconnaissable au profit de polices de caractères standard. Sur l'affiche de Star Trek Generations, le premier film de la nouvelle série sorti en 1994, le logo Star Trek est simplement placé dans les caractères Serpentine™ et Univers® Ultra Condensed. Le Serpentine partage l'aspect (presque) monoline et les minuscules empattements triangulaires avec le lettrage original du film, mais sa structure carrée projette une image beaucoup moins élégante, plus brutale.
Cette combinaison typographique a connu quelques variations minimes sur les affiches des films suivants. Par exemple, sur Star Trek : First Contact, Agency a été utilisé pour le slogan ; le logo du film Star Trek : Insurrection avait un autre caractère sans empattement ultra condensé, similaire au Mekanik™; et Star Trek : Nemesis a opté pour un Handel Gothic étiré numériquement, comme police.
Les séquences de titres des films de la génération Suivante ne comportaient pas la typographie typique de Star Trek polices non plus, mais une typographie plus conventionnelle. Star Trek Generations et Star Trek : First Contact utilisaient la police de caractères ITC Benguiat®, Star Trek : Insurrection utilisait la police de caractères ITC Elan™, et Star Trek : Nemesis Exocet.
Star Trek revient à ses racines (typographiques)
Tout comme Star Wars : The Force Awakens a réintroduit ITC Serif Gothic sur ses affiches, les nouveaux films Star Trek reprennent le lettrage de la série télévisée originale. La typographie s'avère très efficace pour le marquage des documents. Ainsi, l'affiche teaser de Star Trek Beyond repose simplement sur le mot " Beyond ", sans même avoir à mentionner Star Trek où que ce soit sur la toile.
Le nouveau film rend également hommage à l'affiche emblématique du premier film. Pour annoncer l'événement spécial organisé pour les fans le vendredi 20 mai à l'occasion de la sortie de Star Trek Beyond et du 50e anniversaire de la franchise, Paramount a fait créer une affiche qui reprend la magnifique œuvre de Bob Peak. Elle actualise tous les éléments de manière réfléchie, en simplifiant l'arc-en-ciel et en remplaçant le lettrage du film par l'alphabet de la série télévisée. La texture granuleuse de l'original et sa légère naïveté me manquent un peu (ces effets d'arc-en-ciel sur les bords ciselés du logo du film !), mais à part cela, c'est du bon travail. La boucle est bouclée. Oui, j'ai même réussi à glisser une référence à Star Wars à la toute fin !
- Tous les sites polices sont rassemblés dans la liste des polices de caractères de Star Trek.
- Pour tout savoir sur la typographie de Star Wars, consultez May The Polices Be With You.
Épilogue
Dans les commentaires ci-dessous, Ale Valentini a posé une question sur le logo de la nouvelle série télévisée de CBS, Star Trek : Discovery, qui sera lancée aux États-Unis en janvier 2017. Après quelques recherches, j'ai découvert que le logo inspiré de Horizon est une version personnalisée de Redrail Superfast par Glenn Parson's alias Astroluxdesign. Mystère résolu.