Helvetica Maintenant
Pourquoi passer à l'Helvetica maintenant ?
Cela fait plus de soixante ans que l'Helvetica a été lancée, mais cette police de caractères est restée le premier choix de nombreux concepteurs pour sa clarté et sa simplicité. Mais comme pour beaucoup de polices de caractères, les attentes à son égard se sont accrues. On attend désormais de l'Helvetica qu'elle fonctionne dans un nombre croissant d'environnements et dans une plus grande variété de tailles qu'auparavant.
Les concepteurs et les studios connaissent probablement la Neue Helvetica, qui a été lancée en 1983 et constitue la dernière mise à jour majeure de l'Helvetica, mais elle n'en reste pas moins le produit d'une ère pré-numérique. Voici quatre améliorations apportées par l'Helvetica Now à ce porte-drapeau populaire.
La taille
L'Helvetica Now propose les tailles Micro, Text et Display, chacune d'entre elles étant adaptée à un cas d'utilisation spécifique - contrairement à la Neue Helvetica qui était destinée à être utilisée dans les caractères de texte. Les concepteurs qui travaillent sur des applications à grande échelle verront les formes caractéristiques de l'Helvetica mises en valeur dans les versions Display plus grandes, qui ont été espacées en pensant aux titres. C'est l'Helvetica, mais avec plus d'aplomb et d'assurance, et plus de possibilités à explorer pour les graphistes. Pour ceux qui se préoccupent de la lisibilité de l'imprimé et du corps du texte, les tailles Text d'Helvetica Now sont un cheval de bataille, offrant des traits vifs et un espacement confortablement lâche.
Les versions Micro sont peut-être l'aspect le plus spectaculaire de l'Helvetica Now, et répondent à un problème dont l'Helvetica a souffert - celui d'être un "micro type challenged". Alors que la Neue Helvetica a du mal à s'adapter aux petites tailles - par exemple sur les appareils numériques modernes - les versions Micro de l'Helvetica Now sont optimisées pour les petites tailles. Ils conservent l'aspect de l'Helvetica aux petites tailles et leur espacement est lâche, ce qui favorise la lisibilité aux tailles microscopiques et dans les environnements à faible résolution.
Chaque taille a été conçue en fonction de son utilisation finale et ajustée avec précision pour répondre aux exigences de ces environnements. Cela signifie que les concepteurs peuvent utiliser la police de caractères dès sa sortie de la boîte - contrairement à la Neue Helvetica - sans avoir besoin d'un crénage supplémentaire ou d'un tour de passe-passe typographique.
La palette
L'Helvetica Now a été conçue comme une boîte à outils complète, permettant au policed'exprimer son côté le plus expressif. La famille propose une série complète de caractères alternatifs, ce qui lui permet d'adopter des voix subtilement différentes selon les besoins.
Les concepteurs peuvent désormais travailler avec les chiffres encerclés de l'Helvetica Now, ainsi qu'avec la flèche de style Helvetica - des éléments qu'ils devaient auparavant emprunter à d'autres polices de caractères ou créer eux-mêmes. Ces caractéristiques sont incluses dans toutes les graisses et tous les styles, ce qui confère à l'Helvetica Now une plus grande souplesse d'utilisation dans les graphiques d'information, ainsi que dans la signalétique.
Les détails
Helvetica Now est plus qu'un rafraîchissement ou une mise à jour. L'équipe de concepteurs de Monotype est revenue aux dessins originaux, puis a réévalué et redessiné chaque glyphe de la famille, en y ajoutant les modifications populaires développées au fil des ans. Les problèmes récurrents, tels que la confusion facile entre le I majuscule et le l minuscule, ont été résolus, avec une version crochetée du l minuscule qui améliore la lisibilité dans les petites tailles. D'autres nouveautés sur le site glyphs comprennent un @ actualisé, une ponctuation arrondie, un G arrondi, un R à pattes droites, un a à un étage et un u minuscule sans empattement.
Si ces nouveaux glyphs donnent à l'Helvetica Now plus d'amplitude que ses prédécesseurs, c'est aussi un retour au concept original et à l'âme du design. L'équipe de designers de Monotype a travaillé dans le cadre d'une philosophie stricte lors de la conception de l'Helvetica Now, se consacrant à l'affinage minutieux de chaque lettre tout en adhérant au mantra de clarté, de simplicité et de neutralité de la police de caractères.
"Lorsque l'on revient à la source originale, on constate qu'elle est beaucoup plus lisible, et cela n'a rien à voir avec les formes elles-mêmes, mais avec l'espacement", explique Charles Nix, directeur de la typographie chez Monotype. "Il s'agissait d'étudier les espaces entre les lettres et de comprendre quelle était la méthodologie utilisée à l'origine, comment elle rendait le caractère tellement plus facile à lire, puis de la restaurer et de l'améliorer.
Ce n'est pas ce que vous attendez
L'Helvetica est sans doute la police de caractères la plus connue et, en tant que telle, elle suscite de vives réactions de la part des concepteurs et des utilisateurs. Cependant, Helvetica Now remet en question une grande partie de ce que nous pensons savoir sur l'Helvetica police. Il adopte l'esprit original du design, mais trace une nouvelle voie pour son histoire.
Les concepteurs qui connaissent la Neue Helvetica découvriront que l'Helvetica Now est une créature entièrement nouvelle - plus grande, plus expressive et avec un plus grand potentiel à explorer pour les utilisateurs. Elle conserve la neutralité tant appréciée de l'original, mais offre également la possibilité d'adopter une nouvelle voix ou une nouvelle personnalité.
"Je pense que nous avons introduit un nouveau chapitre dans le canon de l'Helvetica, un chapitre qui lui permettra de devenir quelque chose de complètement nouveau dans les mains des designers du 21ème siècle. Nous avons soigneusement élargi un héritage strict qui aurait pu empêcher son évolution", déclare M. Nix.
