Árbol alfabético - Números

Los romanos nos dieron un alfabeto hermoso y extraordinariamente potente, pero no tanto los números. Los predecesores de nuestros números actuales se desarrollaron en la India.

Alrededor del año 500 a.C., los brillantes matemáticos indios del periodo védico desarrollaron el sistema decimal, basado en el número 10. Este concepto revolucionario empleaba el símbolo del cero, lo que supuso un avance pionero en la historia de los números. Este concepto revolucionario empleaba un símbolo para el cero, lo que supuso un avance pionero en la historia de los números. En el siglo IX, se convirtieron en los números de Gwalior.

El sistema numérico indio se extendió gradualmente al mundo árabe a través del comercio, donde se perfeccionó. Este sistema, que incluía los dígitos del 1 al 9 y el cero, pasó a conocerse como números árabes. Los eruditos árabes hicieron importantes contribuciones a las matemáticas, como la conservación y traducción de textos matemáticos griegos e indios durante la Edad de Oro islámica.

En su mayor parte, los símbolos que utilizaban los árabes se parecían mucho a los numerales que usamos hoy, pero el mundo occidental tardó muchos años en incorporar estos caracteres a la imprenta y la escritura. Ya en el siglo XII, la mayoría de los números europeos (excepto el 1, el 8 y el 9) eran distintos de los que utilizamos hoy.

Cuando Gutenberg inventó el arte de la tipografía, incluyó un conjunto de números en su fuente. A pesar de este precedente, durante casi cien años los números se trataron generalmente como caracteres "pi" (símbolos genéricos que no correspondían a ningún diseño tipográfico concreto).

A Claude Garamond, el célebre diseñador tipográfico del siglo XVI, se le atribuye generalmente el mérito de haber creado el primer tipo de letra fuente que incluía números diseñados específicamente para reflejar las sutilezas de sus formas.