Proxima Sera: una historia serif de Mark Simonson

MyFonts: ¿Qué le llevó a crear una versión con gracias de Próxima?

Mark Simonson: En cuanto lancé Proxima Nova en 2005, empecé a recibir correos electrónicos de gente que había adquirido la licencia preguntándome: "¿Qué tipo de letra con gracias debería combinar con esto? ¿Qué otro tipo de letra iría bien con esto?". Para ser sincero, cuando la estaba diseñando, no pensaba en eso; siempre había tomado las decisiones de emparejamiento por mi cuenta. Sugeriría un tipo de letra moderno, como Century Schoolbook o Rockwell (una fuente con gracias planas que comparte algunas similitudes de diseño subyacentes), pero ninguna de mis respuestas me pareció muy satisfactoria.

Pensé en la idea de añadir simplemente serifas a Próxima, pero experimenté con ello y nunca me pareció bien, así que lo dejé aparcado y dejé de trabajar en ello. Más tarde, al pensar en los pares serif y sans serif existentes, me di cuenta de que no se solían utilizar juntos. Por ejemplo, nunca había visto Univers, Serifa y Glypha de Adrian Frutiger (que son básicamente Univers con gracias) usadas juntas, así que pensé: "probablemente no sea el enfoque correcto". Vi otras cosas, como FF Meta y FF Meta Serif, que parecían funcionar mejor, pero en el fondo de mi mente pensaba en lo mucho que me gustaba usar juntos los tipos de letra de Morris Fuller Benton: Century Schoolbook, Century Expanded, Century Old Style y News Gothic, Franklin Gothic y Alternate Gothic. Aunque no se diseñaron como una gran familia, funcionaban bien juntas. No me limité a añadir serifas, sino que creé un diseño independiente que funcionara en armonía con Proxima Nova y tuviera algunas afinidades.

Allá por 1979, intentaba pensar en un híbrido de algunos de mis tipos de letra con gracias favoritos: Times Roman, Plantin, Century Expanded, Baskerville, con proporciones similares a Helvetica. En aquel momento, como joven diseñador tipográfico (ni siquiera era un diseñador tipográfico publicado todavía), quería diseñar la Helvética de los tipos con gracias, que es algo que todos los diseñadores tipográficos intentan hacer. Me di cuenta de que mi vieja idea híbrida podría funcionar, así que eso inspiró mi enfoque.

MF: ¿Cómo diseñó esa serifa y cómo fue el proceso?

MS: Había digitalizado algunos de mis bocetos de mi idea inicial en 1979, pero rápidamente me di cuenta de que el diseño no era un buen compañero para Próxima Nova. El proceso de diseño se convirtió entonces en modificar mi idea original en algo que armonizara mejor con Próxima Nova. Modifiqué las proporciones. Cambié algunos detalles: la forma en que la parte superior de la "a" minúscula encaja en el hombro, para que fuera más acorde con Próxima Nova. También tuve que alinear los pesos: Proxima Nova va de fino a negro, así que necesitaba una gradación similar de pesos con este concepto de serifa. La cursiva con gracias sería más típica, en lugar de la cursiva de Próxima Nova, que es básicamente un diseño inclinado con un par de curvas, una "a" de un piso y cosas así. En la cursiva con gracias se hace algo más que inclinarla y añadir una "a" de un piso.

MF: Supongo que el proceso fue divertido para ti.

MS: Fue muy interesante. No creía que estuviera haciendo cambios drásticos en el concepto original de 1979, pero resultó ser bastante diferente de lo que esperaba. Me gustó cómo funcionó con Proxima Nova. Lo más interesante fue diseñar la cursiva, porque en realidad no tenía un plan original de cómo funcionaría. Ver cómo quedaba en una página junto a Proxima Nova fue realmente esclarecedor.

MF: ¿Qué elementos hacen que Próxima Sera sea a la vez antigua y moderna?

MS:

Creo que probablemente se acerque más a un estilo moderno, pero hay algunos elementos que se ven más a menudo en un estilo antiguo.

Elementos de estilo antiguo:

• Redondez: La "O", la "C" y la "G" son redondas, mientras que los tipos de letra modernos, como Bodoni y Century, tienden a ser más estrechos y ovalados.
• Terminales: ver la parte superior e inferior de la "S" y la parte superior de la "C". En las modernas suele haber un pequeño remate. Lo tomé de la influencia de Plantin.
• Contraste: He intentado que la modulación entre las partes gruesas y las finas sea como la de Century, Century Schoolbook o Plantin, en lugar de Bodoni.

Elementos modernos:

• Terminales: las minúsculas "f", "f" y "c" tienen terminales de bola, que se parecen más a una cara moderna
• Las gracias superiores: En las letras minúsculas, como la "n", la "m", la "h" y la "d", y es plana en lugar de en ángulo. En el estilo antiguo, las gracias superiores formaban un ángulo e incluso eran triangulares.

MF: ¿Qué elementos de Próxima Sera la hacen legible?

MS: En cierto modo, las mismas cosas que hacen legible a Proxima Nova: sus contadores bastante abiertos, las aperturas abiertas en las letras, también hacen legible a Proxima Sera. No parece recargado cuando se coloca en el cuerpo del texto, es cómodo de leer. La textura general y el color son uniformes y no tiene mucho ruido, en parte debido a las gracias planas: no sobresalen muchos puntitos. Tiene uniformidad, pero hay suficiente diferenciación entre los caracteres para que sea legible, y también es bastante ancha, por lo que parece un tipo de letra de periódico y sus proporciones están diseñadas para ser muy legible.

MF: ¿Qué deben saber los diseñadores sobre el uso conjunto de este potente par de tipos de letra?

MS:

La forma en que me imagino usándolo yo mismo, sería usar Próxima Sera para texto en lugar de titulares. Puede funcionar para titulares, pero no es tan flexible como Proxima Nova, al menos de momento, ya que no hay estilos condensados. Siempre me ha gustado usar san serifas en negrita con tipos de letra con gracias, por ejemplo, Franklin Gothic con Century. Creo que podría funcionar muy bien así.

Las proporciones están bien ajustadas, por lo que se pueden utilizar una al lado de la otra y la altura x es la misma, la altura del capuchón es la misma. Los ascendentes de Proxima Sera son ligeramente más altos que los de Nova, lo que era necesario por las limitaciones de diseño de una fuente con gracias y terminal esférico. La "F" minúscula me obligó a hacerlo. En algún momento tengo previsto diseñar un corte para pantalla de Próxima Sera, que será un poco más estrecho y más refinado en términos de contraste. Proxima Sera también podría funcionar para titular, sobre todo en pesos más ligeros.

El grosor fino no está pensado para texto en tamaños pequeños. Normalmente, no usaría un peso fino para un tipo de letra con gracias como éste, pero intentaba igualar los pesos de Proxima Nova, así que tuve que hacerlo lo más fino posible. Acabó siendo un diseño sorprendente, porque sólo podía hacer los terminales de las bolas lo más pequeños posible y acaba siendo como ITC American Typewriter Light, con trazos muy finos y puntitos por todas partes. También es un tipo de letra interesante para mostrar en cursiva. El negro también sería adecuado para un expositor. Algún día espero diseñar estilos condensados, lo que ayudaría a la visualización.

MF: Ha sido estupendo escuchar todo tu proceso, tu viaje y cómo ha evolucionado Próxima Sera. Alguna reflexión final para compartir con nuestros diseñadores?

MS: Proxima Nova también era una sin gracias híbrida: una combinación de otras sin gracias, Futura, Helvetica y News Gothic; seleccioné elementos específicos de estos tipos de letra y los combiné. Proxima Sera siguió un proceso de diseño similar, en el que trabajé a partir de tipos de letra conocidos y creé un nuevo híbrido basado en ellos. Aunque no combinen las cosas de la misma manera, ambos son diseños híbridos, así que combinan bien por esa razón.

Entrevista editada para mayor extensión y claridad.

Echa un vistazo a fuentes de Mark Simonson.