Cursiva: de dónde viene y qué puede hacer.

Se cuenta que Aldus Manutius encargó al cortador de punzones Francesco Griffo da Bologna que desarrollara un tipo cursivo para una nueva serie de pequeños libros que pensaba producir. Se dice que el objetivo de Manutius era reducir los costes de papel y abaratar así sus publicaciones. Ahorrar papel, sin embargo, no era el objetivo de Manutius en la creación del tipo cursivo - y nunca vendió un libro "barato".

La letra cursiva de Manutius evolucionó a partir de un estilo de escritura popular utilizado por la gente culta. Su origen se remonta a Niccolo de Niccoli, un erudito italiano de principios del siglo XV. De Niccoli empezó a oblicuar y añadir florituras a sus cartas cuando "deseaba escribir de forma más rápida y relajada". A mediados de siglo, otros eruditos empezaron a imitar su estilo de escritura y, a finales del siglo XV, la cursiva se convirtió en el estilo de escritura oficial de los escribas cultos y profesionales del sur de Italia.

El estilo cursivo había sido desarrollado por los mismos eruditos y funcionarios para los que Mancio creaba sus libros. Al adaptar el estilo a la imprenta, Manutius hacía los libros más atractivos para el público al que iban dirigidos.

Las primeras cursivas eran las más básicas de fuentes. Se diseñaron como familias de un solo peso y sólo contenían caracteres en minúscula: ni mayúsculas, ni números, ni signos de puntuación. La idea era utilizar mayúsculas y otros caracteres a medida que fueran necesarios, a partir de cualquier fuente de que dispusiera el impresor. No fue hasta el siglo XVII cuando la cursiva pasó a formar parte legítima de una familia tipográfica y se crearon las mayúsculas inclinadas y los números como parte de la oferta.

Muestre un tipo de letra cursiva a lectores típicos y pídales su opinión sobre el diseño y, con toda probabilidad, obtendrá respuestas como: "bonito", "elegante" o "decorativo". La conclusión lógica de esta sencilla encuesta sería que la cursiva es un buen diseño cuando se quiere que la tipografía sea especialmente atractiva o llamativa. Puede que no.

El problema es que la cursiva fuentes, especialmente la variedad cursiva, es demasiado débil para ser asertiva. Puede que los lectores digan que la cursiva les parece atractiva, pero a la hora de leerla, los estudios han demostrado que la cursiva fuentes ralentiza el proceso de lectura entre 14 y 20 palabras por minuto.

Las cursivas suelen ser más ligeras y condensadas que las romanas ( fuente ). Esta delicadeza puede contribuir a su belleza, pero merma la capacidad de la cursiva como acentuador gráfico.

Sin embargo, los tipos de letra cursiva son bellas herramientas de comunicación que proporcionan algunas ventajas tipográficas muy reales. Una o dos palabras en cursiva pueden crear el ambiente adecuado en un anuncio o folleto. Los subtítulos y las citas en cursiva en un tamaño mayor que el del texto animarán bloques de texto que, de otro modo, serían grises y aburridos, y proporcionarán una forma sutil de énfasis. Los pies de foto en cursiva pueden transmitir su mensaje sin desviar la atención de la fotografía o la ilustración.

La cursiva es una letra inicial estupenda, y no sólo las mayúsculas. Pruebe con una letra minúscula cursiva de gran tamaño como introducción de un artículo, los resultados pueden ser sorprendentemente llamativos.

Las cursivas son los aristócratas de la tipografía y una de nuestras herramientas de comunicación más bellas. Y aunque no hay que ponerlas a trabajar sin cierta consideración, se les puede dar un uso sorprendentemente creativo. Además, ya que las tiene, puede usarlas.

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