Trapos, viudas y huérfanos

Un trapo tipográfico se refiere al margen desigual (irregular) de un bloque de texto que no está alineado al ras. Normalmente es el margen derecho el que está desalineado (alineación izquierda/derecha), pero también puede ocurrir lo contrario. También se utiliza en la atribución de citas y poesía.

Un buen texto tiene pequeñas fluctuaciones de una línea a otra. Un trapo con fluctuaciones grandes y evidentes crea un bloque de texto que, en el mejor de los casos, no resulta atractivo y, en el peor, puede distraer al lector del contenido.

La separación silábica puede ayudar a controlar los trazos, sobre todo en líneas de longitud reducida. Pero, incluso con la separación silábica, no siempre se puede confiar en los saltos de línea generados por el software para conseguir un trazo uniforme. Acostúmbrese a revisar, detectar y eliminar los trazos deficientes. A veces, un pequeño ajuste en la anchura de la columna o una ligera reescritura del texto pueden corregir un mal trazo, pero eso lo veremos más adelante. Si está diseñando para impresión, un salto de línea forzado puede corregir a menudo un mal trazo. Sin embargo, esto no es aconsejable para los textos interactivos.

Las viudas se producen cuando la última palabra, o parte de una palabra, aparece sola en una línea al final de un párrafo o al final de una columna. Una viuda se considera indeseable por el vacío visual que crea entre dos párrafos o al final de una columna. Las viudas son una falta gráfica, pero un texto sin ellas es una señal de buena tipografía.

Puede eliminar -o alargar- la viuda rehaciendo el trapo o editando el texto.

Un huérfano es similar a una viuda en que es una sola palabra, parte de una palabra o una línea muy corta - pero un huérfano aparece en la parte superior de una columna o página en lugar de al final de un párrafo. La línea corta crea un hueco que da lugar a una alineación interrumpida. Al igual que las viudas, los huérfanos no son deseables en los textos extensos.

Muchas veces se pueden mejorar los trapos sucios y eliminar los huérfanos con una simple reescritura del texto. El problema es que casi siempre hay que pedir al autor que haga el cambio o que apruebe el suyo. (No querría que un escritor se metiera con su diseño, ¿verdad?).

En la actualidad, la mayoría de los navegadores web, así como los estándares CSS y HTML que se les aplican, proporcionan poco o ningún control sobre los trazos, las viudas y los huérfanos. Cuando la tipografía aparezca en medios interactivos, evite hacer saltos de línea o ajustes manuales para remediar o mejorar estos aspectos de su tipografía a menos que haya investigado y esté seguro de cómo responderá cada plataforma, dispositivo y aplicación a sus ajustes.

Asegurar trapos uniformes e imperceptibles y ocuparse de viudas y huérfanos demuestra que te preocupas por el lector. Son cosas buenas por las que preocuparse.