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Tiene un enorme taller de impresión repleto de máquinas extraordinarias y todo tipo de tipos. Puede hablarnos de lo que tiene en su taller?
Tengo una pequeña prensa de pruebas, una Korrex Nürnberg de 38 por 55 cm. Imprime tipografía de madera o plomo, xilografías, planchas de polímero o cualquier cosa superior a su entorno. Tengo muchos tipos de metal y madera, desde Akzidenz Grotesk de 8 puntos hasta tipos de madera de 33 líneas, además de todo lo necesario para componer tipos. Y también dos prensas de platina de sobremesa que en alemán llamamos Boston-Pressen.
¿Recuerda cómo nació su interés por el papel, los tipos de letra y el olor del color (de la tinta), los afrodisíacos de la imprenta?
Sí. Cuando tenía unos siete u ocho años, teníamos un vecino que era impresor. Recuerdo que me enseñó un trozo de papel blanco. Luego me enseñó una imprenta -unas columnas de tipos y todo el mobiliario que las rodeaba- que me pareció muy complicada y desordenada: un montón de metal y tinta. Luego sacó una prueba de esa forma y la puso sobre el papel blanco. Como por arte de magia, sólo se veían unas pocas marcas negras precisas, mientras que el papel seguía limpio y blanco. Esas marcas eran letras que yo podía leer y todo el proceso fue un milagro para mí. Fue entonces cuando me enamoré de la tipografía y la imprenta. Ahora vuelvo a esa tecnología original de poner marcas en el papel: la impresión tipográfica.
Usted tenía un taller de impresión en los años setenta, pero desgraciadamente se incendió. Debió de ser absolutamente devastador... Ahora que mira atrás con las heridas curadas, ¿cree que tuvo algo de positivo?
Después de que se incendiaran mi taller, las prensas y los tipos, sólo me quedaban lápiz y papel, además de mi cerebro y mi experiencia con los tipos: todas las herramientas que necesitaba un diseñador gráfico en aquella época. Me vi obligado a emprender una carrera para la que no tenía formación. Y sigo sin tenerla. Pero en una situación así no importaba. Me limité a dibujar tipos para que los pusieran otros y a adquirir conocimientos sobre fotocomposición y diseño tipográfico. Dos años después del incendio, en 1977, diseñé mi primer tipo de letra para Berthold, LoType.
Cuando trabaja en un proyecto para la prensa, ¿qué criterios tiene para elegir el tipo de letra adecuado? ¿Cuáles son las diferencias con el trabajo en ordenador?
Si tuviera que imprimir en tipografía, textos más largos -cosa que nunca haría-, pero si tuviera que hacerlo, obviamente elegiría lo que tuviera y, cuando trabajaba en imprentas en los años 60 y 70, un impresor tenía una cierta cantidad de tipos de letra y los elegía. Y si no tenías una de 9 puntos, elegías una de 8 o 10 y hacías que encajara de alguna manera. Eso era inhibitorio y al mismo tiempo... Quizá hoy en día me doy cuenta de lo liberador que era. La falta de elección te hacía el día mucho más corto porque no tenías que pensar, simplemente cogías lo que había.
Ahora, por supuesto, tenemos todas estas opciones y paso mucho tiempo intentando estar al día de lo que pasa y no tengo ninguna esperanza de estarlo nunca. Tengo algunos amigos, como Stephen Coles, que es más joven y, por tanto, está aún más al día que yo, pero llamo a la gente, pregunto, intento mirarlo todo. A la hora de elegir un tipo de letra, sigo haciendo lo de siempre: me fijo en el tamaño potencial (fuente), el tamaño de la página, los lectores, la forma en que se imprime. ¿Tiene que ser pesado o ligero? ¿Hay mucho texto? ¿Es de 9 puntos y medio o de 10? Luego se reducen las opciones y al final se elige algo que se ajuste al texto.
Acabo de hacer un libro que es una especie de diario en el que alguien escribe sobre sus padres, que vivieron en los años 50 y 60. Así que no quería utilizar un tipo de letra nostálgico porque las cosas de los 50 y 60 eran en su mayoría feas. Así que no quería utilizar un tipo de letra nostálgico, porque las cosas de los años 50 y 60 eran en su mayoría feas, pero tampoco quería hacer algo que estuviera demasiado de moda. Obviamente no podía ser Bodoni o Helvetica, así que acabé utilizando un tipo de letra para revistas/periódicos que parece bastante corriente y tiene un poco de filo, y elegí una versión ligeramente pesada que existe y no es tan fina en el papel. El papel es incluso un poco amarillento, así que todo el libro tiene un aire... no nostálgico, pero sí de época. No es nuevo, no es blanco brillante, pero tampoco es nostálgico. Al final todo se reduce a la longitud del ejemplar, la forma y el tamaño. Primero puse el libro en 10 puntos sobre 14, y entonces era demasiado largo. Parecía demasiado grande en la página, debido al tamaño de página dado. Así que volví al 9 y medio sobre 13, y quedó perfecto. Así que siempre es una mezcla de cosas. También hay algunas caras que no me gustan nada y otras que siempre me han encantado y siempre estoy esperando una oportunidad para utilizarlas. Y por suerte, esta cara es de Lyon y por fin pude usarla.
¿Qué tipos de letra no le gustan?
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No me gustan los tipos de letra que usa todo el mundo. No me gusta la Helvética, porque es aburrida y no es un tipo de letra, es una actitud. O falta de actitud. Y nunca la usaría en un millón de años, excepto románticamente. Irónicamente, le dije a mi mujer que quiero que mi lápida esté escrita con Rotis, porque sería irónico y mis amigos lo entenderían. Eso es algo así como la última palabra. Y no me gustan los tipos de letra amanerados, esos tipos de letra que están diseñados en un principio como Avant Garde Gothic. Todo tiene que ser geométrico. Esos no funcionan. Lo mismo que los Rotis. Me gustan los que son una nueva versión de un viejo clásico. Lyon es una versión de Times. Como FF Scala es una versión de Garamond. No es una recreación, pero es el mismo tipo de pensamiento, tiene el mismo tipo de sensación, solo que lo hace nuevo. No en los detalles, no se trata de tener un serif triangular o algunas esquinas cortadas de descuento - simplemente tiene una sensación diferente. Me gusta el pan. Pruebo panes diferentes todo el tiempo, todos están hechos de trigo o centeno, pero todos son ligeramente diferentes. No sabes lo que es diferente, pero el sabor es diferente. No me importa cómo lo hagan. Simplemente me gustan las opciones. En alemán lo llamamos Brotschriften, el pan de cada día.
En muchos de tus proyectos utilizas tus propios tipos de letra, como FF Meta, FF Unit o FF Info. ¿Los echas de menos a veces en tu cajetín (de metal)? Si es así, ¿quieres hacer algo al respecto?
No, creo que se hicieron digitalmente y deberían seguir siendo digitales. Sería totalmente ridículo fundirlos en metal. Podría tener un texto que quedara bien en uno de esos tipos de letra y entonces quizá haría una plancha de polímero, una nyloprint como la llamamos en Alemania. Ni siquiera creo que vaya a imprimir libros, porque todo el mundo imprime libros. No estoy seguro de lo que voy a imprimir. Me gustan las cosas de mayor tamaño. Puede que sólo sean palabras. Letras sueltas, palabras. Me gusta un cartel que sólo diga RGB - en negro, por supuesto. Eso es algo que quiero hacer. En realidad tengo un proyecto en el que quiero imprimir una serie de sesenta o cien palabras de tres letras en inglés. Y luego se pueden hacer frases con ellas. Puede que incluso haga palabras de dos letras. O en alemán puede que tenga que hacer veinte palabras de cinco letras, lo que sea. Sólo quiero explorar el lenguaje, porque si imprimes una palabra en un póster, tiene una vida diferente. Es diferente a escribir en un papel. La gente quiere que tenga sentido. Si pones veinte palabras delante de alguien, intenta que tengan sentido. Intentan construir una frase, porque así es como somos. Queremos leer cosas. Eso me interesa. Utilizar mis propios tipos a veces es debido, porque están ahí, ya no tengo que pagar por ellos, obtengo una muestra gratis cuando los autorizo a través de FontFont, y los conozco bien y suelen funcionar. A veces es un poco embarazoso como en este caso con este libro. Nunca lo habría hecho con uno de mis tipos de letra. Habría sido bastante apropiado, pero es un poco embarazoso. Oh sí, aquí está Spiekermann usando sus propios tipos de letra, bla bla bla, aburrido aburrido aburrido. No, no sería correcto, sólo porque es mío. Los uso siempre que es apropiado, pero no todo el tiempo. Hay demasiadas cosas ahí fuera. Es demasiado aburrido usar mi propio material.
Pero usted tiene una versión tipo madera de FF Meta, ¿verdad?
Sí, un estudiante de Vancouver lo cortó. Sólo hay una letra cada uno, por lo que va a ser difícil de usar. Bueno, se puede establecer "Hamburgerfonstiv" de ella y algunos pangramas, donde sólo tiene una letra cada uno. Pero aún no lo he usado. Lo haré, ahora que tengo todas las máquinas grandes juntas. Estoy tratando de mudarme a un espacio grande y entonces voy a tener 5 prensas de pruebas, o tal vez 6 prensas de pruebas. Creo que voy a entrar en el Libro Guinness de los Récords por tener el mayor número de prensas de pruebas en una tienda. Y todas van a estar pintadas de gris: RAL-Lichtgrau 7035, como este lugar.
Le apasiona numerar sellos. Puede hablarnos más de ello?
Esencialmente, es un pequeño dispositivo que imprime un número y luego en la siguiente impresión un émbolo baja, mueve un número en una rueda e imprime el siguiente número, así que estás numerando las impresiones que haces.
Me gusta el dispositivo mecánico. Es increíblemente bonito. Tiene esos números genéricos. Es difícil imprimir porque tienes que ejercer mucha presión para que el émbolo baje y pase al siguiente número. También significa que no pierdo la cuenta, porque siempre olvidas cuántos números has impreso. Nunca sé si era un 110 o un 120. Esto lo cuenta. Además, si imprimes en tipografía, tiendes a imprimir tiradas limitadas. Y esta es una buena prueba. Porque no se puede falsificar. Bueno, puedes imprimir 200 y luego puedes volver a imprimir 200, supongo. Pero para mí es una buena referencia y es genuino y me gusta el hecho de que siempre parece un poco desordenado. Son muy mecánicos y tengo 20 sellos y voy a comprar otros 20. Entonces voy a hacer un póster que sólo tenga 40 sellos de numeración y todos van a tener un número diferente y todos cambian cada vez que los imprimo, por ejemplo, 20 a la potencia de 20 menos 1, que es bastante chulo. Así que tengo que imprimir más de un millón de carteles antes de que se repitan.
La estructura y distribución de su casa es bastante interesante e inusual para las condiciones alemanas. Es más bien estrecha, alta y profunda. Además, las habitaciones están separadas por suelos, en lugar de por paredes. ¿Hay alguna ventaja importante en comparación con la clásica distribución en una sola planta con paredes que separan cada zona?
No, sólo hay desventajas. Una cuarta parte de la casa está ocupada por escaleras. Es un despilfarro total. Este es el modelo de casa adosada que en Berlín no solemos tener, pero algún planificador decidió que esta zona se reconstruiría utilizando el modelo de casa adosada que tenemos en Hamburgo, o Bremen, o Londres, o Amsterdam, pero no realmente en Berlín. Así que conseguimos uno de estos espacios y construimos una casa, que tiene 6 metros y medio de ancho y 13 de profundidad, así que es un cuadrado doble, lo que está muy bien. Y hay un límite de 22 metros de altura en Berlín. Así que nos las arreglamos para meter 7 pisos, mientras que se permite hacer 5 pisos, por lo que hicimos 2 pisos por debajo de la altura total, por lo que no cuentan como pisos. En realidad tenemos 8 plantas, si incluimos el sótano. Así que entras en la planta 1, o planta 0 como decimos en Alemania; la 1 y la 2 están alquiladas a una oficina, así que me dan algunos ingresos; la planta 3 es la imprenta y las lavadoras y el almacén y demás; la planta 4 es mi estudio, donde estamos ahora; y la planta 5 es el salón/cocina. La planta 6 es el dormitorio. En total hay 7 plantas más el sótano. Es un poco derrochador, pero es interesante subir y bajar, y es agradable tener la división, así que tienes diferentes tipos de espacios, pero sigue siendo muy poco práctico, pero algo romántico. Es esencialmente una caja. Un Schubladenschrank, esto es lo que es.
Fuiste muy duro con el Rotis de Otl Aicher. Lo llamaste "Kopfgeburt", algo que nace de la cabeza y no sirve para nada. Sin embargo, usted es propietario de una cocina Bulthaup y, curiosamente, Otl Aicher participó activamente en el diseño de la misma durante los años 80 y 90. En su opinión, ¿era Aicher mejor diseñador de cocinas que de tipos?
Sí. Porque una cocina tiene un atractivo quizá romántico, pero es muy práctica. Puedes definir cómo funciona un cajón, dónde está todo. La gente tiene más o menos la misma altura y los mismos procesos cuando cocinas. Primero cortas las cosas, tiras la basura y luego tienes que hervir el agua. Eso es bastante obvio. Mientras que un tipo de letra es mucho más emocional. Es significativo que Aicher ayudara a diseñar cocinas pero no a cocinar. Porque cocinar es como diseñar tipos de letra. El resultado es siempre diferente. Si das los mismos ingredientes a distintas personas, el resultado será diferente. Incluso si les das la misma cantidad de ingredientes, el resultado será diferente porque puedes cocinar más o menos tiempo, puedes cortar las cebollas gruesas o finas, y lo mismo ocurre con la tipografía. Siempre es de la A a la Z, pero tiene un aspecto diferente, y Aicher tenía tanta teoría detrás de sus letras que éstas se volvieron muy poco emocionales. Es casi como si diseñaras un laboratorio en lugar de una cocina. Una cocina todavía tiene que ser un poco desordenada y hay elementos en esa cocina que hicimos nosotros mismos y la forma en que está dispuesta. Utilizamos los elementos de Bulthaup, pero los organizamos nosotros mismos. Creo que el diseño de cocinas y el de letras no son comparables, y ése es el error que siempre ha cometido gente como Aicher. Pensaban que es algo que se puede planificar total y absolutamente. Pero no se puede planificar el aspecto emocional de una curva o de las letras cuando se juntan. Porque una letra no existe por sí misma. Un cuchillo sí, pero no una letra.
Además de imprimir, tocaba el bajo en bares cuando estudiaba. Ahora que ha reavivado su pasión por la impresión, ¿cuándo tendremos la oportunidad de verle tocando el bajo en un escenario?
No, no será bajo. Será guitarra. Tengo un par de guitarras y tengo intención de volver a tocar la guitarra el año que viene, cuando me jubile. Mi Martin está allí y tengo toda la buena intención de tocar la guitarra, y lo haré.
Fotografía de Max Zerrahn.
