FF Mark Condensed - "La varianza se une a la coherencia"

Hace año y medio, Hannes von Döhren visitó el taller tipográfico p98a para consultar a Erik Spiekermann sobre algunos ejemplos históricos de sin gracias geométricas condensadas en negrita. Participé en la conversación de entonces y decidí volver a reunirme en este lugar, justo a tiempo para el lanzamiento de FF Mark Condensed.

Para sintonizar con el tema, se expone una caja de Erbar® Grotesk bold condensed en 84 pt. Un tipo de letra en el que también se basa la letra condensada en negrita de las señales de tráfico de Berlín: Una bastante cercana a Erbar, mientras que la otra se rediseñó hace algunos años...

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Erik Spiekermann | ... con una 'a' que parece Frutiger®.

Andreas Frohloff | ¡Exactamente! Dibujé esa cara, así como la alternativa condensada.

ES | ¿Eras tú? Siempre me lo he preguntado. Por eso ha quedado tan bien; antes parecía bastante estrafalario. Me lo pregunté hace poco, ya que hay dos versiones: La antigua Erbar, con un vientre en la 'a', y la nueva, con un final de trazo recto: un tipo de letra precioso. Parece una mezcla de Frutiger y Erbar: Las buenas características de Frutiger con las de Erbar. Evidentemente, no podría haberlo hecho un profano.

Hannes von Döhren | ¿Y el tipo de letra, está disponible?

AF | Sólo está disponible en la empresa Pötter, para la que diseñé el tipo de letra.

HvD | ¿No se puede adquirir en ningún sitio?

ES | Eso significa, que debe estar disponible digitalmente. Yo estaba seguro de que estos imbéciles en las autoridades no podía posiblemente han hecho esto ...

AF | Por desgracia, no me dejaron añadir un pie a la 't'. Inicialmente lo hice ...

ES | ¡En realidad sería mucho mejor!

AF | ... pero entonces el obrero de la unidad de ingeniería civil, que debía instalar la señal, dijo: "Eso no es una 't' de verdad - nah, de ninguna manera voy a instalar eso" y el Sr. Pötter, que vende las señales, decidió: "Vamos a tener que cambiarlo".

ES | Así es Alemania. Los ingenieros civiles toman esas decisiones.

¿Cómo es que esas infames ligaduras, como la "tz" con la "z" descendente en "Platz", a veces se incluyen y a veces no? ¿Y por qué últimamente vemos más nombres de calles en DIN Condensed?

AF | Eso se debe a las personas que colocan las señales. Normalmente, las autoridades de ingeniería civil son las responsables de la señalización de las calles. Cuando alguien consigue llegar a un acuerdo con el jefe de las autoridades: "Venga, yo te hago esas señales", se ejecutará para que funcione a medias. La empresa Pötter de Berlín-Neukölln solía o sigue fabricando señales de tráfico con este exclusivo tipo de letra. Sin embargo, siempre se cuelan algunas mezclas extrañas, que de hecho son ilegales.

Soy un gran admirador de la negrita condensada Erbar Grotesk, realmente le saco mucho partido a sus formas. Sin embargo, aquí va una pregunta herética: ¿Por qué una sans serif geométrica necesita una variante condensada? El concepto real de este tipo de letra se basa en la idea de una "O" circular, que a menudo se convierte en un huevo en la versión condensada. ¿Cómo se puede evitar la forma de huevo y qué hace exactamente una marca FF?

AF | Negociando fuertemente un arco de canasta con Hannes.

HvD | tiendo a decir: ¡Demasiada presión en las curvas! Cuando una curva tiene demasiada presión, suele volverse cuadrada: así es el arco de canasta de Andreas.

AF | El arco de cesta tiene sus raíces en los tipos de letra clasificados como "modernos" y en la arquitectura neoclásica.

HvD | Siempre tengo en mente una maceta. ¿O qué quieres decir con "cesta"? Ah, con un arco en la parte superior ...

AF | ... para agarrarlo, para llevarlo. En realidad, la empuñadura en una cesta y esta curva oblonga hace que parezca menos puntiaguda. Tienes que tratar de encontrar un compromiso.

Christoph Koeberlin | La FF Mark normal es, de hecho, mucho más geométrica que muchos otros tipos de letra. Como la "O" es tan circular y FF Mark en general tiene tantos rasgos distintivos, uno de los grandes retos era: ¿Cómo diseñar una Mark condensada que siga pareciendo "FF Mark"? Gran parte de lo que caracteriza al sello FF Mark no se puede comprimir en una forma tan condensada. Por lo tanto, uno de los grandes retos era: ¿Qué aspecto tendrá la forma básica? Al principio, mi objetivo era la forma de huevo, porque pensaba que tenía que ser geométrica. Luego vino la sugerencia de Erik de probar con una forma de superelipse y otra cosa intermedia, para mediar entre estos dos elementos.

HvD | Al principio, también teníamos la idea de crear una "O" con rectas en el centro.

ES | Esto habría tenido dos puntos en el medio ...

CK | ... pero queríamos evitar esa estructura.

ES | Hace poco Ralph du Carrois y yo creamos un tipo de letra para Autodesk que también debía ser un poco geométrico, un poco duro. Al igual que en el OS de Apple fuente San Francisco, hay dos puntos muy separados entre sí en la 'O' de los tamaños más pequeños. En todas las demás formas redondas y en todos los tamaños se siguen implementando los dos puntos -sinceramente, lo mencioné más como argumento de venta, "ahí hay un poco de disciplina" y demás- y en FF Mark Condensed no existe tal cosa. Entretanto, me he convencido bastante, aunque al principio no estaba muy seguro.

AF | Realmente lo debatimos, lo observamos y luego decidimos no traducir la teoría pura siguiendo al máximo el principio geométrico, sino asegurarnos de que de este proceso resultara un tipo de letra con la apariencia de FF Mark.

Jens Kutílek | Cuando experimentamos con las secciones rectas a los lados, rápidamente empezó a parecerse a FF DIN® Condensed.

AF | De hecho, esto llegó al proceso de reflexión, pero nos pronunciamos en contra de esos lados rectos.

¿Cómo debe imaginarse el proceso de diseño? ¿El FF Mark normal se hizo estrecho automáticamente en un ordenador y se corrigió después, o se dibujó todo desde cero?

CK | Desde el principio no sólo teníamos en mente el peso condensado, sino toda una serie de pasos. En realidad, el planteamiento inicial era dibujar un peso aún más condensado, el llamado comprimido. Rápidamente aprendimos que cuanto más estrecho, más compromisos tenemos que hacer. Así que, partiendo de un comprimido, generamos un borrador de interpolación de un condensado, que luego se reelaboró y ahora aparece redibujado. Al final, habrá una versión entre el condensado actual y el peso normal.

Lo que generalmente se conoce como estrecho. ¿Qué nombre le vas a dar a este peso?

CK | Hay unos cuantos nombres absurdos por ahí...

HvD | Pero, ¿cuál debería ser el nombre típico de la anchura entre condensado y normal?

CK | En realidad semi condensada...

ES | ... en Helvetica® y Arial® se conoce como estrecha . En alemán la palabra para condensado es schmal; comprimido se llama eng. En los países de habla alemana compressed es más estrecha que condensed, sin embargo compressed suena más bien negativo. Yo tiendo a usar narrow por debajo de eso.

AF | Actualmente tenemos tendencia a utilizar estrecho, ya que es el término más utilizado y, por tanto, el más comprensible.

CK | El título provisional hasta ahora se basa en una abreviatura de Andreas: NaFoTe, "Narrow For Text".

HvD | Propuse FF Mark Text, pero en realidad es un poco engañoso, ya que se podría pensar que sólo se puede utilizar en tamaños más pequeños. Narrow es actualmente la mejor opción.

CK | Volviendo a la pregunta original: Al principio queríamos llegar al límite de lo posible con el peso comprimido y luego ver si era posible producir tres pasos. Lo más lógico era trabajar en un condensado como compañero del peso normal. En el proceso, nos dimos cuenta de que el peso estrecho podría ser una buena alternativa al FF Mark. Así que lo decidimos: Compañero primero, alternativas potenciales después.

En FontShop.com, FF Mark se atribuye a Hannes von Döhren, Christoph Koeberlin y al departamento tipográfico de FontFont. ¿Quién hizo qué exactamente y cómo se repartieron las funciones en un equipo tan grande?

AF | Hice posible FF Mark. [Risas] En primer lugar, se trataba de establecer una colaboración que definiera nuestro papel y el del diseñador externo; fue un proceso difícil. Mi papel se convirtió en el de moderador, mientras que la colaboración directa entre Christoph y Hannes consistió en la definición de las formas. Lo difícil fue decidir qué era válido y dónde teníamos que hacer concesiones.

Bernd Vollmer | Aporté la cursiva al diseño de FF Mark Condensed.

AF | Tomamos una decisión preliminar provisional -acordando ángulos y diferentes parámetros- pero Bernd hizo realmente el trabajo.

BV | Una vez fijado el diseño de los montantes y la cursiva, me hice cargo de los datos y me ocupé de los pasos que suelen ser impopulares entre los diseñadores: Fuente acabado, insinuación y producción.

ES | ¿Por qué decidimos omitir al final el pico de la "M"?

AF | Porque es coherente. Durante todo el proceso, creamos tensión entre la varianza y la coherencia y, por tanto, intentamos, siempre que es posible...

HvD | "La varianza se une a la coherencia": así titulamos este artículo. [risas]

ES | La 'R' es buena. Al principio tuvimos un gran debate: ¿Debería tener una unidad, debería tener una pierna - una 'R' debe tener este aspecto, maravilloso. Tiene una cabeza bastante grande, lo que me gusta. Proporcionalmente tiene una cabeza más grande que esta [compara FF Mark con Erbar] Tiene la misma altura que la cabeza de la 'R' de peso normal, pero parece más grande.

AF | Algunas de las decisiones se tomaron por mayoría de votos emitidos. Quisimos mantener algunas cosas cuadradas, que no necesariamente satisfacían el gusto de todos.

HvD | Muchas de estas cosas son cuestión de gustos. Tú podrías decir que no te gusta la 'M', mientras que otra persona podría decidir: "¡Vaya, la 'M' es mi letra favorita!".

ES | Estoy totalmente de acuerdo. Por ejemplo, en mi propia FF Real® incluí una 'M' con lados inclinados y otra con lados rectos. Las pesas de cabeza incluyen la 'M' recta para permitir el ajuste con un seguimiento ajustado, pero en las pesas de texto la 'M' inclinada es más fácil de manejar, por supuesto. Ahí puedes incluir el centro. O puedes resolver el problema como hizo Gill en su Gill Sans™: Detener el vértice en la mitad superior y terminar en un pico puntiagudo. En cambio, la "M" de Futura® es demasiado ancha. Ya en su día me lo pregunté, ya que normalmente una 'M' y una 'W' no están demasiado separadas - sin embargo, nuestra 'M' es mucho más estrecha que la 'W', porque está angulada. Además, tiene un toque especial. No se puede dar la vuelta a la "M" y convertirla en "W".

[En este punto, la conversación se sumerge en minuciosos detalles tipográficos que aportan ideas interesantes y, por tanto, se incluyen en esta copia - nota del editor].

ES | No hay ninguna 'g' de dos pisos, ¿verdad? Esa sería mi letra favorita, aunque históricamente ni siquiera encaja en este tipo de letra. También se llama "spectacle-g".

Ivo Gabrowitsch | ¿Te refieres a la ligadura 'a-o'? [ríe y muestra una "g" real de FF girada].

AF | Tuvimos un debate sobre esto.

HvD | Incluso dibujé algunos, pero luego los descartamos.

ES | Son un infierno, sí. Sólo bromeaba, pero ese glifo es muy divertido. Si puedes diseñar eso, entonces puedes diseñar todo lo demás.

IG | Volviendo a tu pregunta anterior sobre la asignación de funciones: Me abstuve de diseñar, a excepción de los detalles. Como tal, las alternativas "7" y "Z" con trazos horizontales fueron idea mía. Actué principalmente como consultor en este proyecto y participé en los debates sobre cuántos pesos, qué anchos, qué extensiones lingüísticas debían implementarse, y apoyé estas discusiones con números en consecuencia. También participé mucho en la denominación del tipo de letra.

HvD | Fue un proceso largo. Creo que al final teníamos una página A4 con 50 nombres más o menos. "Roland" quedó en segundo lugar. En realidad, al principio no estábamos todos a favor de Mark. Resultó ser el mejor nombre que se nos podía ocurrir.

Jens Kutílek | Mi tarea consistía principalmente en utilizar mi voto en las reuniones internas. Andreas era partidario de los votos, así que a veces podía usar el mío para inclinar la balanza.

AF | Creo que es bueno decidir por mayoría porque da la impresión de que es una situación que hay que afrontar. Al final el problema es: cada uno tenía su Favoritos, lo que a veces hacía difícil ponerse de acuerdo. Cuando luego se celebra una votación, se sabe que es un hecho. Personalmente, puedes apartarte un poco y tener la oportunidad de que tus ideas pesen en la siguiente ronda. Es un proceso mucho más convincente que luchar por algo hasta que alguien cede: "De acuerdo, elegiremos la tuya entonces".

HvD | Tengo que decir que fue interesante. A menudo era un proceso democrático. Nadie decía "vamos a hacerlo así", no era así, pero siempre que surgían debates teníamos una votación y ganaba la mayoría.

IG | A veces incluso conseguíamos convencer a Hannes.

HvD | Sí, en serio. No siempre estaba al 100% a favor de algo, pero cedía siempre que Andreas lograba convencerme. Por ejemplo, la "M" de FF Mark se detiene apenas por encima de la línea de fondo. Al principio me parecía horrible -Andreas dibujó esa forma-, pero ahora me parece genial. Se ha convertido en un carácter prominente por el que siempre reconocerás el tipo de letra. Ningún otro tipo de letra lo tiene.

IG | Lo mismo ocurre con la "K" con el trazo de conexión horizontal, también debatimos sobre ello durante un tiempo. Sigue siendo una de las mejores decisiones. Lo mismo pienso de la "t".

AF | Me gustaría señalarlo una vez más: Después de reunirnos, quedó claro que somos una comisión competente y que todo el mundo acepta a los demás. Así pudimos celebrar votaciones por mayoría, porque teníamos una base democrática. Todos tenían el mismo derecho y la misma posibilidad de hacerse valer.

JK | No se trataba de votar más que otro, porque en general estábamos en la misma línea, así que a veces había decisiones que podían haber ido en una u otra dirección...

AF | Siempre que se necesita una decisión, una mayoría es estupenda. Me gustó mucho este proceso.

IG | Creo que todo el mundo aprendió algo de esto. De hecho, me atrevería a decir que ha sido un proceso casi perfecto.

¿Hay algún detalle en fuente que considere que aún no se ha completado, con margen de mejora justo a tiempo antes del lanzamiento?

ES | Lo que estoy notando: La 's' es bonita, pero es bastante ancha para este tipo de letra cuando miras la copia aquí. Es tan ancha como la "o".

HvD | Formaba parte del concepto hacer que todas las letras tuvieran una anchura similar.

ES | Pero echa un vistazo a estos [señala a Erbar], la 's' es extremadamente estrecha aquí ...

AF | ... no queríamos abrirlo demasiado, para preservar el enfoque constructivista. Es más un enfoque de funcionalidad, una mezcla. Si quieres crear una 's' condensada, entonces tienes que abrirla.

ES | En absoluto; tendrás que poner un ángulo. Se trata más bien de una DIN- o Akzidenz Grotesk-'s', de lo contrario, tendrá que utilizar la forma de 'z', moviéndola extremadamente hacia abajo. Se podría aplicar a la alternativa de la doble "s", que se utiliza a menudo en ejemplos históricos, por cierto. En aquella época crearon esa forma porque es una combinación común en alemán. Me pregunto -ya que estamos utilizando conjuntos estilísticos- si deberíamos construir dos 's' estrechas. Como en Erbar.

AF | Lo consideraremos.

ES | Y, por supuesto, lo que haré para FF Real en breve: las ligaduras 'ch'- y 'ck'-. La 'ch' suele estar demasiado separada y en alemán es simplemente una letra, se pronuncia como una.

AF | Teniendo en cuenta los muchos juegos de caracteres y todos los componentes terminamos por no incluir esto. Pero es posible incluirlo para el siguiente paso.

ES | Además, cuando buscábamos un nombre, acordamos que haríamos un tipo de letra alemán; por eso se llama "Mark", por lo que 'ch' y 'ck' encajarían bastante.

AF | Lo tenemos en mente. Ya que vamos a discutir el peso estrecho pronto, también vamos a establecer un concepto para los suplementos.

ES | Sigo pensando que la 'S' es demasiado ancha. Es una decisión crear una 'S' con un centro horizontal, pero tenía algunas reservas. Sólo noto que crea un agujero blanco. Sin embargo, es muy fácil solucionarlo. Se podría hacer un 5% más estrecha y reducir ligeramente el ángulo.

AF | En realidad siempre estamos en ángulo recto.

ES | Sí, normalmente se hace así, pero no es consistente en general. Más o menos... aunque hay un ángulo exterior y otro interior. Normalmente hablamos del ángulo interior, el exterior suele ser un poco más grande. Por lo tanto, siempre se puede retroceder un poco. Sólo se nota, porque la "S" es una letra común.

CK | Ahora que lo miro, la verdad es que no me gusta la 'S' mayúscula. Parece que está invertida.

AF | Pues en ese caso vamos a retocar esa carta una vez más.

Gracias a todos por esta conversación en profundidad. Esperamos con impaciencia el nuevo FF Mark Condensed y esperamos con la misma impaciencia el estrecho.

Post scriptum: Como resultado de esta conversación, el incansable equipo del Departamento tipográfico de FontFont reelaboró la "S" mayúscula, justo a tiempo para el lanzamiento de FF Mark.

_{Todas las fotografías tomadas en la jornada de entrevistas son de Norman Posselt → decent.photography}