Cinco formas de mejorar su tipografía ahora

Presenté estas ideas por primera vez en 2014 como una charla para estudiantes de arte y diseño en Cal, justo al final de la calle de mi última casa en Berkeley, California. La charla se llamaba Cinco cosas que puedes hacer para mejorar tu tipografía ahora. He hecho todo lo posible para recrear las partes de demostración aquí con screencasts. Empecemos.

1. Encargarse de un trabajo serio

Me refiero a hacer un trabajo que importe, un gran trabajo. Que represente a una gran marca o a una causa social importante no es necesario. Haz que tu trabajo importe dedicándole el esfuerzo que exige la grandeza. Obtén licencias y utiliza fuentes, con los que esperabas poder trabajar algún día. Crea y encarga obras de arte originales para utilizarlas en tus diseños. Colabora en proyectos con diseñadores a los que admires. Explora materiales y procesos con los que no hayas trabajado antes y diseña según el proceso. Aísla las áreas específicas de tus habilidades que necesitan afinarse e incorpora ejercicios a tus proyectos que te aporten esas habilidades. Hacer más te costará más, así que sé ingenioso y planifica esos gastos, vendiendo ideas y facturando a los clientes cuando proceda. Especialmente a los jóvenes diseñadores a los que este tipo de trabajo les parezca difícil: este consejo es para vosotros. Éste es el tipo de experiencias que te convertirán en un mejor diseñador, así que empieza a hacer realidad tus grandes planes haciendo algo que te ponga en marcha hoy mismo.

2. Utilizar una cuadrícula de referencia

Las cuadrículas base eliminan muchos de los pequeños desajustes en la disposición del texto y refuerzan una estructura coherente en todo el documento en el que se está trabajando. Cómo funcionan: en primer lugar, el diseñador establece un incremento de línea horizontal estándar para el documento (la cuadrícula base) y, a continuación, ajusta cada párrafo para que se alinee con ella. Esto sirve mejor al diseñador después de haber hecho muchas pruebas para determinar la relación deseada entre el tamaño del texto y la altura de línea de los elementos más pequeños del documento, y entre éstos y el cuerpo y los elementos tipográficos más grandes. Las alturas de línea deben ser múltiplos unas de otras. Más información sobre cuadrículas base

Es posible utilizar cuadrículas de línea de base en la web, o al menos obtener un resultado similar. Para ello es necesario configurar la altura de las líneas, los márgenes, etc. de los estilos para que se ajusten estrictamente al incremento de cuadrícula deseado.

3. Los estilos en cascada

Parece un consejo que se aplica sobre todo al diseño web, pero el principio de no repetirse también tiene relación directa con la forma en que los diseñadores configuran sus estilos de párrafo y carácter. Disponerlos adecuadamente ayuda a mantener la flexibilidad del diseño, de modo que puedes hacer cosas como cambiar el tipo de letra en un estilo de párrafo, y todos los demás estilos del documento siguen el ejemplo. Llamo a este comportamiento cascada porque creo que los diseñadores de impresión pueden aprender mucho de un buen CSS.

En este ejemplo usaré Adobe InDesign, porque es mi herramienta preferida para ajustar mucho texto en maquetaciones de varias páginas. Empieza por observar cómo funciona la aplicación de estilos dentro del texto. Puedes aplicar un estilo de párrafo simplemente haciendo clic con la herramienta de texto en cualquier parte del centro de un párrafo y seleccionando el estilo en el panel Estilos de párrafo. No tienes que resaltar nada. El estilo se aplica entre los caracteres de salto de párrafo (también conocidos como retornos duros).

Para aplicar estilos de carácter, primero tienes que seleccionar (o resaltar) un carácter o rango de caracteres. Esto se debe a que los estilos de carácter están diseñados para funcionar como excepciones a la regla en función de cada carácter. Es una buena pregunta que hay que plantearse en general cuando se trabaja con estilos: ¿Cuál es la regla y cuál la excepción?

Configurar tus estilos de esta manera te ahorra mucho tiempo, además de permitirte explorar muchas opciones más rápidamente.

4. Comprobación de las pruebas a escala

Si estás diseñando una pieza impresa, acostúmbrate a comprobar regularmente tu trabajo en papel al tamaño previsto. Se trata de un paso indispensable para definir los primeros detalles importantes del diseño: tipo de letra, tamaño, interlineado, ancho de columna y valores de seguimiento, si procede. Cuando empiece a hacerse una idea de las dimensiones finales, recorte la página para que coincida con el resultado final y pueda ver cómo funcionará a escala. Si el resultado final son varias páginas, como un libro, comprueba las dimensiones que has propuesto haciendo lo que se conoce en el sector como un "maniquí de papel", un bloque de libro completamente encuadernado hecho con papel en blanco. Así podrás hojearlo y hacerte una idea de las dimensiones y de lo bien que funciona la composición de las páginas en su entorno.

Hay algo que debes tener en cuenta: Dependiendo del papel, la tinta y el proceso utilizados para imprimir tu obra, puedes obtener un resultado final muy diferente del que viste en tus propias pruebas de estudio. Una solución parcial a este problema es conocer el proceso de impresión que vas a utilizar y, si difiere del que utilizas para las pruebas, en qué se diferencia. Por ejemplo, la impresión offset (uno de los procesos de impresión comercial más comunes) aplica la tinta al papel mediante el contacto con una plancha de impresión plana (o rotativa). Dependiendo del tipo de papel y de la tinta, la imagen impresa puede hincharse ligeramente a medida que la tinta se filtra en las fibras de la página. Contrastémoslo con la impresión láser, que es habitual en entornos de oficina, pero generalmente no en la impresión comercial. A medida que el papel pasa por un tambor, el polvo de plástico finamente molido (o tóner) se adhiere a las partes de la página que acaban de ser cargadas estáticamente por un láser y, a continuación, un fusor calienta el tóner de plástico y lo funde sobre el papel. De este modo se obtiene una imagen nítida, que suele ser un poco más clara que la que se obtiene en una prensa comercial. Hay que tener en cuenta esta diferencia y diseñar según el proceso. La otra parte de la solución es llevar a cabo una comprobación de la prensa, o hacer pruebas periódicas en la prensa comercial para ver y anticiparse a los problemas y hacer los ajustes necesarios.

5. Tramposo

De acuerdo. No hagas nada deshonesto. No estoy hablando de eso. De lo que estoy hablando es de desarrollar una sensibilidad hacia la forma, y de ajustar las cosas que parezcan mal, incluso de alterar el contenido con el que trabajas. Especialmente si eres estudiante y el destino final de tu trabajo es tu portafolio, mira tus proyectos como un retocador de fotos mira el suyo. ¿Hay algo fuera de lugar? ¿Problemas de viudez o de orfandad? ¿Hay algún párrafo que se rompe en un lugar extraño y ensucia la columna de texto? ¿Ríos revueltos? ¿Cuatro guiones seguidos? ¿Un trapo rebelde? Todos estos problemas los detectan y solucionan los profesionales de la edición y el ajuste, y no se limitan a hacer una columna un poco más ancha o más estrecha. Si tienes el control de todo el proyecto, no dudes en añadir y quitar palabras o párrafos enteros, reformular cosas y, en general, mejorar la composición. Y si no estás en condiciones de introducir cambios arbitrarios en el contenido, considera la posibilidad de proponer las mismas correcciones a través de los canales de edición adecuados. Pídelo. Los clientes suelen estar bastante dispuestos a dar al diseñador latitud en este sentido.

Editar el contenido evita la tentación de recurrir a todos los métodos de trampas: escalado horizontal, interletraje "óptico", reducción de márgenes más allá de lo razonable y quién sabe qué más.

Además de cambiar el contenido, este último paso consiste en mantener los ojos abiertos y arreglar las cosas que parecen un poco de descuento, incluso cuando sabes que no lo son. Por ejemplo, para la serie, puse unas cuantas líneas de tipo apilado en un ángulo de 45°, pero la inferior, por estar en cursiva y por el espacio negativo en forma de cuña que tenía encima, daba la sensación de estar puesta en un ángulo diferente. Así que lo ajusté y acabé con un ángulo de 49°. También cambié un poco el espaciado.

Esté atento a estas cosas, especialmente a problemas muy comunes como las sangrías desiguales entre el tipo de letra establecido en tamaños de titular y cuerpo grandes, y cuando lo vea, actualice el estilo o dele un empujón. Esto es todo. Espero que te sirva de ayuda. Házmelo saber.

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