Sobre las comillas y otros signos de puntuación desconcertantes

Estos signos de puntuación sirven para representar el lenguaje de la palabra escrita de forma comprensible, ya que, al contrario que en la lengua hablada, en la palabra escrita no existe la melodía acentual y rítmica del lenguaje. Los signos de puntuación sirven para mejorar nuestra comprensión del texto: colocan las palabras en una relación de conexión o desconexión y estructuran las frases. Basta con que falte una coma para que tropecemos en la frase; en el peor de los casos, ya no la entendemos.

Si la importancia de una frase correctamente puntuada le había parecido insignificante, esto le despertará los oídos. Tres argumentos hablan claramente en su favor:

• 1. El texto se lee mejor.
• 2. El texto tiene mejor aspecto.
• 3. Una ortografía correcta aumenta el valor de un texto.

Las siguientes reglas ortográficas forman parte del sistema ortográfico alemán. Las establece el Consejo de Ortografía Alemana. Bien, entonces todo está claro, podría pensarse. Pero no es tan fácil, porque varios obstáculos dificultan la aplicación estética de las reglas.

• Primer obstáculo: no todos los signos de puntuación pueden introducirse directamente mediante una tecla específica.
• 2º obstáculo: no existen normas métricas uniformes para el diseño de los dispositivos digitales fuentes.

El diseñador de fuente determina la longitud de un guión, la proporción de éste con respecto al guión y la posición y anchura de un signo de puntuación.

• Tercer obstáculo: Falta de coherencia óptica

En la época de la tipografía de plomo, se hacía un corte distinto para cada tamaño fuente . El punzón de corte modificaba el grado de negrita, el tracking y las proporciones de las letras. Los tamaños pequeños de fuente eran ligeramente más fuertes, tenían gracias más estables, una altura x mayor y una anchura ligeramente mayor. Por otro lado, los tamaños grandes de fuente para titulares tenían más contraste, con un tracking reducido y proporciones alteradas de los ascendentes y descendentes. Estos ajustes ópticos eran necesarios para garantizar la coherencia visual en todos los tamaños de fuente . Sin embargo, la mayoría de los diseños digitales de fuente se basan en un único dibujo para un determinado tamaño de aplicación (afortunadamente, cada vez hay más fuentes bien equipados con tamaños ópticos). Por ello, en tamaños de aplicación extremos, los signos de puntuación pueden ser demasiado gruesos o demasiado claros, demasiado cortos o demasiado largos, demasiado bajos o demasiado altos y demasiado cercanos o demasiado alejados de otros caracteres.

Las tareas microtipográficas del tipógrafo incluyen, por tanto, utilizar los signos de puntuación adecuados, prestar especial atención a los detalles estéticos (forma y tamaño de los signos de puntuación) y rectificar los defectos visuales de la composición tipográfica (mal interletraje).

Signos de puntuación sin espaciado

Los siguientes signos de puntuación aparecen inmediatamente después de la última letra de la palabra, seguidos de un espacio antes de la palabra siguiente: coma, punto y coma; punto. dos puntos: signo de interrogación... ¡signo de exclamación!

El periodo

Poco hay que decir sobre el punto al final de la frase: se sobreentiende. Más interesante es el uso correcto del punto en el caso de abreviaturas y omisiones, así como del punto en su función de elemento estructurador.

• Abreviaturas

Hay un punto después de una abreviatura que se pronuncia completamente. Si hay dos abreviaturas seguidas, se separan con un espacio flexible. Un espacio flexible es 1/8 em en InDesign o aproximadamente el 20% de la em estándar en QuarkXpress. Si la frase termina con una abreviatura, se omite el punto al final.

Las unidades monetarias, las medidas, los pesos, así como los datos fisicoquímicos, tampoco requieren el periodo: cm (centímetro), km (kilómetros), kg (kilogramo), °C (grados centígrados).

Las abreviaturas de nombres a partir de letras mayúsculas no incluyen punto ni punto después de cada letra. Se escriben en versalitas y con un interlineado ligeramente aumentado, para que encajen mejor en el renglón. Lo mismo ocurre con las siglas, que se pronuncian como una palabra.

Algunos nombres propios naturalizados empiezan por mayúscula, como Unesco y Benelux.

En los calendarios, los días laborables abreviados no requieren punto: So, Mo, Di, Mi, Do, Fr y Sa. En cambio, el punto se utiliza habitualmente con los meses abreviados: Ene., Feb., Mrz., Abr., Mai, Juni, Juli, Ago., Sep., Okt., Nov., Dez.

• Elipsis

En la jerga técnica, el término elipsis se refiere a tres puntos consecutivos que sustituyen partes de una palabra o frase. Si sustituyen a una palabra, se permite un espacio entre palabras antes y después. Si sustituyen a parte de una palabra, se añaden directamente después de la última letra.

Los demás signos de puntuación se separan de la elipsis con un espacio entre palabras. Sin embargo, una coma posterior se coloca detrás de ella sin espacio. El punto no es necesario al final de la frase si ésta termina con una elipsis.

En los artículos especializados es frecuente encontrar citas abreviadas [...], caracterizadas por una elipsis entre corchetes. La puntuación no requiere espaciado.

Aunque la elipsis es un carácter especial (Mac: Alt+., Win: Alt+0130), siempre debe comprobar si es útil o si insertar tres puntos sueltos no es la mejor opción. En caso necesario, éstos pueden ajustarse manualmente. Algunas elipses también difieren formalmente con respecto a los puntos, lo que tiene un efecto perturbador.

• El punto como elemento de agrupación

En el sistema numérico alemán, los números de más de cuatro cifras pueden dividirse por un punto o por un espacio flexible en aras de la claridad. Se subdivide por detrás en grupos de tres. Atención: En alemán, los puntos se utilizan para indicar cantidades de dinero en miles y más. En inglés, se utiliza una coma en lugar del punto como separador de miles y puntos como separadores decimales.

El signo de interrogación y exclamación

Ambos signos de puntuación sustituyen al punto al final de la frase. En la mayoría de los casos, no se necesita espacio adicional. Un mal interletraje en fuente puede causar problemas cuando el espacio entre los signos de interrogación o exclamación y el texto u otros signos de puntuación no es lo suficientemente estrecho o estrecho. En ese caso, el espaciado debe hacerse a mano.

En combinación con los signos de puntuación guión, dos puntos o elipses, el interlineado se aumenta ligeramente mediante interletraje o 1/24 em (si fuente lo requiere).

Trazos horizontales

Los trazos horizontales se utilizan en tipografía para los saltos de línea, para insertar una idea dentro de una frase, para listas de viñetas o especificaciones de ruta. Existen cuatro variantes: la raya em, el guión, el guion y el guión bajo.

El guión

El guión es el trazo horizontal más corto y mide 1/4 em. Une letras ligadas entre sí, palabras, cifras o abreviaturas. Sirve para separar términos difíciles de leer o largos y compuestos, y se coloca siempre sin espacio intermedio. A menudo existe confusión sobre la forma correcta de separar los sílabas. En alemán, la regla es la siguiente: cuando se empieza a separar con guiones, hay que hacerlo en todo momento. Las combinaciones con sufijos no se guionizan.

Saltos de línea El salto de línea y el guión comparten el mismo signo, pero tienen significados opuestos. Las palabras se separan mediante un salto de línea al final de la línea. Esto suele ocurrir automáticamente. Sin embargo, no debe confiarse ciegamente en el salto generado automáticamente. El software es incapaz de distinguir entre las formas buenas y malas de los saltos. De hecho, la valoración de lo que es bueno y lo que es malo depende de cómo se lea (en un caso concreto).

Sin profundizar demasiado en el tema de los saltos de línea, todo diseñador debería conocer el salto de línea condicional. Este carácter de control tiene cualidades mágicas. Si desea mejorar un salto de línea en InDesign manualmente, o introducir un salto, coloque el cursor en la posición deseada y mantenga pulsadas las teclas Mayús+Cmd+Divis (Mac OS) o Ctrl+Mayús+Divis (Windows). Si el salto cambia debido a una inserción de texto posterior, el salto de línea condicional desaparecerá por arte de magia. No habrá molestos artefactos de separación. Por cierto, Word también ofrece la opción de saltos de línea condicionales.

El guión

El guión es la navaja suiza entre los signos de puntuación. Es muy versátil y nos resulta familiar como guion.

• El guión

¿No le interesa una coma o dos puntos? Entonces es cuando entra en juego el guión. Expresa una pausa dentro de una frase y marca una inserción consciente en la misma. El guión siempre va precedido y seguido de un espacio entre palabras. En texto continuo, es aconsejable poner un espacio de no ruptura antes del guión (Mac OS: Alt+Espacio, Windows: Alt+0150) para que el guión no caiga al principio de la línea siguiente, lo que haría un agujero en el borde vertical izquierdo.

• Marcador de posición para importes monetarios (en alemán)

Las cantidades redondeadas sin decimales se escriben con una coma y un guión: "34,- Euro"

• Hasta el guión

En el caso de las especificaciones de fecha, el guión sustituye a la palabra "hasta". No requiere espacio antes ni después.

• Guión de ruta

En el horario de trenes, el guión de ruta conecta dos lugares directamente. Según Duden, se utiliza sin espacio.

• Yuxtaposición

También se utiliza para encuentros deportivos o políticos; se recomienda el uso del espacio flexible.

• Signo menos

El signo menos se utiliza como signo algebraico sin espacio delante del número. En el ámbito matemático, se utiliza como operador entre dos variables con un espacio entre palabras.

• Guión-bala

En las listas, el guión en se utiliza como viñeta. Tiene un aspecto más elegante que el guión "gordito" y va seguido de un espacio de al menos una palabra; un poco más de espacio es más preferible.

El guión em

El uso del guión em en una frase alemana es poco común y, por tanto, se considera francamente exótico. En una frase inglesa, en cambio, goza de gran popularidad como guion. Aquí, sin embargo, se utiliza sin ningún espacio entre dos términos.

La barra

La barra oblicua combina nombres, números o términos e identifica relaciones. Expresa alternativas (masculino/femenino) y sustituye a la palabra "por" (km/h). En principio, la barra oblicua se utiliza sin espacio cuando conecta términos o números. Sin embargo, por razones estéticas, puede ser útil colocar un pequeño espacio (1/24 em) delante y detrás de ella para evitar que la barra se toque con los caracteres adyacentes. Esto depende siempre de la combinación de caracteres y de la dirección fuente utilizada. Esto es especialmente importante en el caso de letras o caracteres con ascendentes y descendentes.

Cuando se utiliza una barra entre conceptos emparejados, se inserta un espacio de no ruptura antes de la barra y un espacio de palabra normal después. El espacio de no ruptura impide que la barra se deslice al principio de la línea siguiente en caso de salto de línea, lo que abriría un agujero en el borde vertical izquierdo.

Paréntesis, comillas y apóstrofes

Soportes

Los corchetes redondos, también llamados paréntesis, encierran añadidos e inserciones explicativas que no tienen ningún significado especial. Los corchetes se utilizan como paréntesis dentro de corchetes redondos y para letras suplementarias o partes de palabras. Fuera de los corchetes se requiere un espacio normal para la palabra; dentro de los corchetes, el carácter adyacente se coloca sin espacio. No obstante, debe asegurarse de que los corchetes no toquen los caracteres adyacentes y, si es necesario, espaciarlos con pequeños espacios.

Comillas

No sólo los no expertos en tipografía cometen errores al utilizar las comillas. Los que sí lo son también se enfrentan a problemas similares. Es posible encontrarse a diario con citas incorrectas o mal utilizadas, en anuncios, en televisión e incluso en el periodismo en línea, como en www.zeit.de.

Las comillas caracterizan el discurso directo, resaltan términos, expresan ironía o una actitud negativa ante una afirmación. En la frase alemana se admiten tres variantes de las comillas dobles: "estas", "estos" y "aquellos". Los ejemplos 1 y 2 son guillemets (comillas francesas), el ejemplo 3 corresponde a las comillas alemanas, comúnmente conocidas como "Gänsefüßchen" ("patas de ganso") en alemán. La regla general para esta variante es: 99 abajo - 66 arriba.

La variante de las comillas que se utilice no es sólo una cuestión de gustos; a fin de cuentas, la gama formal de las comillas alemanas abarca desde lo aburrido hasta lo impresionantemente expresivo. El argumento a favor del uso de las guillemets puntiagudas es que encajan mejor en la frase que las "comillas alemanas". Éstas se parecen a los apóstrofos y las comas, y perturban la formación de la línea por su posición de descuento-center.

Las comillas simples se utilizan para resaltar términos en el texto, o cuando se requieren más de dos niveles de comillas en una frase. La forma y orientación de las comillas simples es siempre la misma que la de las dobles. Aunque la comilla simple es muy similar a la coma, se le asigna un carácter independiente (Mac OS: Alt+s, Windows: Alt+0130). Las comillas se utilizan sin espacio. Únicamente en la variante "francesa" que va hacia el exterior, deben espaciarse ligeramente (1/8 em) para que no se "adhieran" a los signos adyacentes. Esta variante es común en Francia y en Suiza.

Las comillas en la frase inglesa siempre tienen la forma 66 arriba, 99 arriba. Las comillas simples se utilizan a menudo como norma, las comillas dobles se utilizan sólo dentro de las comillas.

Por último, cabe mencionar que el término correcto en alemán para las comillas de cierre no es Abführungszeichen, sino Schlusszeichen o Ausführungszeichen.

El apóstrofo

El apóstrofo parece ser uno de los signos de puntuación más populares: mucha gente lo utiliza, incluso cuando no es necesario. Quien utilice apóstrofos pseudogenitivos en alemán, adorne las formas plurales con apóstrofos o considere su uso por razones puramente estéticas, comete una grave negligencia.

De hecho, el apóstrofo sólo puede desempeñar una función en alemán: la elipsis. También sustituye a la s genitiva en los nombres propios terminados en s, ss, ß, tz, z y x. En los nombres ingleses terminados en ce o th, se admiten ambos: el genitivo "s" o el apóstrofo.

Aparte del uso gramaticalmente incorrecto, suele haber ignorancia sobre el aspecto real del apóstrofo, y mucho menos sobre en qué parte del teclado se encuentra. Los pseudoapóstrofes más conocidos son los símbolos de pie/minuto ('), los acentos ('`), que carecen de sentido sin letras debajo, o la comilla simple en inglés ('). El único apóstrofo verdadero tiene la forma de una coma en relieve ('). Puede insertarse en el Mac mediante el comando de teclado Mayús+Alt+#, en Windows es Alt+0146.

Calidad de fuentes

Un interletraje razonable de los signos de puntuación (y de todos los demás signos, por supuesto) es una de las características de calidad de un buen fuente. Los fuentes mal digitalizados de la era del plomo muestran a menudo deficiencias en este sentido. Sin embargo, en el caso del cuerpo del texto, un kerning deficiente tiene un efecto fatal, ya que es necesario un esfuerzo desproporcionadamente alto para compensar todos los signos de puntuación mal espaciados.

La página fuentes de alta calidad contiene a veces signos de puntuación especialmente optimizados para su uso con letras mayúsculas y versalitas. La posición de los corchetes, las líneas horizontales y los guillemets se eleva hasta la línea de base cuando el texto se escribe en mayúsculas. Cuando el texto se escribe en versalitas, los signos de puntuación se reducen proporcionalmente y se ajustan al grosor de línea de las versalitas. Estos signos de puntuación dependientes de la aplicación pueden realizarse en InDesign mediante el comando "Todo en mayúsculas" y la función OpenType "Todo en versalitas".

Las normas y recomendaciones aquí enumeradas sólo cubren una pequeña parte de la práctica ortotipográfica. Para profundizar en el tema, recomiendo la obra estándar "Detailtypografie" de Forssman / de Jong.