Tipografía japonesa - Sistema de escritura

¿En qué consiste el sistema de escritura japonés?

El japonés escrito actual consta de varios componentes: elementos de kanji, hiragana, katakana y el alfabeto latino; así como números arábigos y caracteres griegos para símbolos matemáticos, puntuación y unidades de medida. Esto significa que un documento típico puede incluir hasta seis alfabetos diferentes. Si se consideran los números arábigos y los signos de puntuación como elementos de apoyo, una frase japonesa se compone principalmente de kanji, hiragana, katakana y el alfabeto latino.

Kanji

Kanji es el nombre japonés de los caracteres derivados del chino. "Kan" es la lectura japonesa del chino "Han", una era o dinastía que abarcó desde el 206 a.C. hasta el 220 d.C. (la propia China se llamaba "Han" en aquella época). "Ji" es la palabra para carácter. El resultado: "carácter chino". Los registros más antiguos que existen de kanji se encontraron en caparazones de tortuga de alrededor de 1500 a.C., que probablemente se utilizaban para rezar. La escritura se extendió por Asia Oriental. El hallazgo arqueológico más antiguo de kanji en la forma utilizada para la escritura japonesa fue una herramienta de metal del siglo V.

Un diccionario del año 100 d.C. ^contenía1 9.353 caracteres kanji en China. Hoy en día hay aproximadamente cincuenta mil kanji en Japón. Sin embargo, no existe una cifra oficial, ya que continuamente aparecen nuevos kanji y el número total aumenta constantemente. Sin embargo, un nivel de unos tres mil ^kanji2 es suficiente para leer un periódico, por ejemplo. En la actualidad, los kanji se utilizan generalmente para sustantivos, ^palabras compuestas en kanji3, verbos y adjetivos.

Hiragana

"Hira" significa sencillez. Las investigaciones sugieren que los caracteres hiragana representan un sistema que todo el mundo puede utilizar como sistema de escritura sencillo e informal. El hiragana se desarrolló a partir del kanji para permitir una escritura más rápida, sencilla y continua. (La escritura latina evolucionó por razones similares.) En el japonés actual, esta escritura se utiliza para escribir verbos, adjetivos, inflexiones, adverbios, verbos auxiliares y nombres propios. Al igual que los caracteres latinos, el hiragana no apareció de repente, sino que evolucionó hasta su forma actual a lo largo del tiempo.

En el apogeo del ^hiragana4, había unos mil caracteres; sin embargo, este número se redujo a unos trescientos en el siglo XI. Dependiendo de la persona, se utilizaban entre cien y doscientas letras. Con el tiempo, el número de caracteres se redujo, unificó y ordenó. El resultado final: los actuales 46 caracteres básicos del ^hiragana5.

Katakana

La palabra katakana significa "escritura prematura e inacabada"^.6 Los llamados katakana se desarrollaron a partir de una parte de los kanji en el siglo VIII e inicialmente se utilizaron simbólicamente como kanji abreviados para documentos informales. Los monjes budistas de ^Nara7 aprendieron a utilizar esta escritura condensada a principios del siglo XIX. Utilizaban la taquigrafía katakana para dotar a los pasajes de caracteres complejos de los textos budistas de una especie de transcripción fonética. Para ello, escribían el katakana entre líneas o incluso en el espacio entre palabras. Al principio, los caracteres diferían de una persona a otra. Con el tiempo, sin embargo, se produjo una selección y adaptación, como ocurrió con el hiragana.

Incluso entonces, la forma simbólica del katakana se consideraba un sistema de escritura no orgánico, simple e incompletamente desarrollado. Con el tiempo, el hiragana se convirtió en una escritura desarrollada a partir del kanji, mientras que el katakana representaba una escritura simbólica que omitía partes de un kanji para permitir una escritura más rápida y sencilla. El katakana se utiliza, por ejemplo, en extranjerismos, nombres propios extranjeros, topónimos^{extranjeros8 ,} onomatopeyas (palabras miméticas que imitan sonidos) y terminología. Como en el caso del hiragana, el número de katakana se fue reduciendo con el tiempo. En la actualidad existen 46 caracteres ^básicos9.

Conclusión

Como ya se ha mencionado, el japonés es una mezcla de diferentes sistemas de escritura que tuvieron distintos procesos de desarrollo. La escritura latina, sin embargo, también comprende varios elementos: el mayúsculo (tomado de las escrituras talladas que se utilizaban en los monumentos), el minúsculo como escritura manuscrita y los números arábigos derivados de las antiguas escrituras indias. Si se tiene esto en cuenta, el sistema de escritura japonés no parece tan inusual; más bien, su desarrollo parece más bien una cuestión histórica. Puede decirse, sin embargo, que el japonés tiene un sistema de escritura excepcionalmente tolerante.

El hecho de que los distintos elementos de la frase se escriban en una mezcla de diferentes alfabetos tiene una gran importancia para el japonés. No hay espacios entre los caracteres individuales y las palabras; las diferentes escrituras indican la estructura de la frase. Sin embargo, los distintos tipos de escritura permiten que se aprecien las grafías generales y los matices. Esto permite una expresión escrita diversa en la lengua japonesa.

La trilogía de la tipografía japonesa