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Su familia tipográfica Univers® fue el primer sistema tipográfico racionalizado; su OCR-B abrió nuevos caminos en el reconocimiento automático de caracteres; y su alfabeto para el aeropuerto de París Roissy es un hito del diseño tipográfico contemporáneo. Este libro, compilado en estrecha colaboración con el propio Frutiger, recorre la vida de Adrian Frutiger a través de sus creaciones tipográficas en orden cronológico. Dado que la carrera de Frutiger abarca todas las tecnologías de composición tipográfica -desde la composición con plomo hasta el actual formato digital OpenType fuente -, también es un documento único de la práctica de la creación tipográfica desde los años cincuenta hasta nuestros días.
Como objeto, el libro es impresionante. El libro, de gran tamaño y peso, está encuadernado en tapa dura y forrado en tela roja, con una elegante y discreta sobrecubierta sin recubrimiento. Está bellamente diseñado por Feinherb, Visuelle Gestaltung (sus editores, Stamm y Osterer). El diseño funcional combina sus narraciones paralelas y los extensos pies de foto en un flujo coherente.
La calidad del contenido es asombrosa. Tras una sección inicial dedicada a los primeros años de vida y formación de Frutiger, cada capítulo está dedicado a un tipo de letra, desde clásicos consagrados hasta proyectos inéditos, pasando por versiones menos conocidas. Cada tipo de letra se evalúa críticamente en entrevistas con Frutiger y se sitúa en su contexto. Los tipos de letra están exhaustivamente documentados, con su historia de creación, especificaciones técnicas y medidas, detalles de diseño, comparaciones con tipos de letra similares o relacionados, historial de lanzamientos, etc.
Con más de 1.000 ilustraciones, hay mucho que ver. Las imágenes son excepcionales y están bellamente reproducidas. Entre ellas se encuentran auténticas joyas: fuentes de inspiración, primeros bocetos y dibujos de producción, reproducciones de anuncios antiguos y muestras originales, fotografías de tipos de letra en uso y numerosas configuraciones de muestra. Leer este libro es como descubrir un tesoro perdido hace mucho tiempo, ya que un gran número de ellos son inéditos. Al ver por primera vez el desplegable que reproduce el dibujo a tinta china de una de las primeras sans serif, fechado en febrero de 1950, con anotaciones y correcciones a lápiz, sentí escalofríos.
Al abordar un área tan especializada como el diseño tipográfico, uno podría acabar fácilmente con un volumen obtuso y hermético. Sin embargo, los editores han conseguido que sea a la vez accesible para diseñadores gráficos y entusiastas con un conocimiento superficial de la tipografía, y relevante y perspicaz para tipógrafos experimentados. Lo han conseguido insertando breves secciones técnicas que ofrecen información de fondo sobre la relación entre el diseño y la producción de tipos de letra, para ayudar a los no expertos a seguir el debate más técnico sobre el diseño y la producción tipográfica de los capítulos principales. El libro también muestra los logotipos de Frutiger, reunidos en páginas separadas entre los demás capítulos. Las páginas finales incluyen notas y listas exhaustivas.
Pero no es sólo la calidad del contenido lo que hace de éste un documento extraordinario. El texto principal se ha destilado de las conversaciones mensuales que los editores mantuvieron con Adrian Frutiger a lo largo de dos años. También han llevado a cabo una exhaustiva investigación en revistas especializadas, archivos, bibliotecas, museos y colecciones de varios países. Podrían haber combinado estos dos elementos en un solo texto, pero en lugar de ello optaron por una estructura paralela, con las entrevistas en la columna principal y su investigación académica en una columna estrecha al lado.
Mantener estas conversaciones prácticamente intactas fue una genialidad. Aparte de pequeños retoques - "transformar las transcripciones en alemán", como explica Frutiger-, lo que se lee son sus propias palabras (traducidas al inglés por un equipo de cuatro traductores). Da la sensación de estar escuchando hablar al propio maestro, no en un auditorio, sino en la mesa de su cocina, en casa. Revive sus creaciones, contextualiza sus decisiones de diseño y explica su lógica, critica la reciente manipulación de su obra, señala detalles significativos y trae a colación anécdotas en las que intervienen nombres tan conocidos como A.M. Cassandre, Jan Tschichold, Akira Kobayashi y otros. El lector se ve irremediablemente inmerso en la historia, y la lectura resulta apasionante.
No puedo exagerar lo valioso e importante que es este libro, tanto para los principiantes como para los aficionados a la tipografía. Investigado a fondo y ampliamente documentado e ilustrado, este pesado volumen ofrece una visión sin precedentes de la mente creativa de uno de los gigantes del diseño tipográfico del siglo XX.
No sólo se trata del libro más importante sobre tipografía de los últimos diez años, sino que también eleva considerablemente el listón para futuras publicaciones en este campo. Esta celebración de la vida y la carrera de Adrian Frutiger es un logro glorioso y una obra imprescindible.
Mi reseña Una vida en columnas paralelas se publicó originalmente en la sección Sin Revestimiento de Eye 71, primavera de 2009.
Adrian Frutiger - Tipos de letra. La obra completa
Birkhäuser
Editores: Heidrun Osterer, Philipp Stamm, Schweizerische Stiftung Schrift und Typographie
Ahora disponible como edición de estudio, con un índice para hacer aún más accesibles los logros de Frutiger.
Disponible en inglés, francés y alemán
462 páginas, con 430 ilustraciones en color y 620 en blanco y negro
24,5 × 31 cm / 9,6" × 12,2" (en inglés)
Adrian Frutiger - Tipos de letra. The Complete Works ISBN 978-3-03821-526-4 (inglés)
Adrian Frutiger - Caractères. L'œuvre complète ISBN 978-3-7643-8582-8 (francés)
Adrian Frutiger - Schriften. Das Gesamtwerk ISBN 978-3-7643-8576-7 (alemán)
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